內容簡介
計算機科學家吳軍博士暨創作《浪潮之巔》、《數學之美》之後，將視角拉回到人類文明史，以他獨具的觀點從對人類文明產生了重大影響卻在過去被忽略的歷史故事裡，選擇了有意思的幾十個片斷特寫，有機地展現了一幅人類文明發展的畫卷。
作者所選的創作素材來自於十幾年來在世界各地的所見所聞，對其內容都有著深刻的體會和認識。第四冊是《文明之光》繫列的很後一本，每個章節依然相對獨立，分八個專題介紹了影響近代文明發展的科技、藝術和政治領域的重要進步，並重點介紹了從1到N的發明創新過程。
吳軍博士的《文明之光》繫列，為讀者全面了解人類文明史中那些絢爛多彩的璀璨文明，提供了一個嶄新的視角。該繫列榮獲第六屆中華很好出版物圖書獎。
"前言
人總是要有些理想和信仰。
當人們問起我的理想時，我就給他們講貝多芬晚年的一個故事。有
一天，貝多芬的老朋友維格勒來看他，貝多芬回憶起他們年輕時的
理想，那時他們一起讀著席勒的《自由頌》，追求自由的理想。貝
多芬說他要寫一部交響曲，告訴全世界他那“人類團結成兄弟”的
理想，在這樣的背景下，他寫出了不朽的《第九（合唱）交響曲》。
一百多年後，法國著名作家羅曼·羅蘭再次提到貝多芬和席勒那樣
的理想，他寫下了《巨人三傳》和《約翰·克利斯朵夫》。在後一
本書中，羅曼·羅蘭寄托了他希望德國和法國兩個世仇民族能夠團
結成兄弟的理想。今天，羅曼·羅蘭的這個理想已經實現了。我自
己也一直有著貝多芬和羅曼·羅蘭那樣的信念，相信最終人類能夠
團結成兄弟。我相信，即使今天不完美，將來終究會變得美好，而
......
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