本書運用制度經濟學的工具，使用通俗的語言，結合平實的現實案例，分析出各種問題的制度根源。該書是作者多年精華文章的合集，內容豐富，涉及對大量熱門行業的經濟問題的解說。
本書分為六大塊，一是制度主義時代；二是市場經濟、成本與信用；三是產權與民間資本；四是分配、消費與再就業；五是尋租與反腐敗；六是文化、教育與非正式規則。這些隨筆從不同層面反映了筆者用制度方法分析我國經濟社會中的一些問題，記錄了筆者對我國轉型時期社會經濟問題的思考。

制度主義時代
為什麼說21世紀是制度主義時代
產權與管理：到底誰*重要
到底是缺錢還是缺制度
好制度是如何形成的
制度的績效
制度之間的競爭
制度比人品*重要
我國地區差距擴大的制度因素
李約瑟之謎與中國足球
生意中的交易成本
加入WTO：中國漸進式改革的終結
制度變遷中的“路徑依賴”和既得利益集團
所有制問題上的意識形態偏好癥
我國公有制認識上的誤區與私有制認識上的禁區
如何界定國有資產流失
奴隸制度是一種好制度嗎——讀書筆記
市場經濟、成本與信用
論我國市場化的“質”
我國市場化改革過程中的“道德風險”問題
為什麼越貴的東西越有人買
花旗銀行為什麼敢對存款收費
物流中心與物流成本
行政審批制度與制度成本
硬成本與軟成本
靠什麼來維持社會信用
信用是一種無形資產
論社會信用制度的產權基礎
我國應該建立個人破產制度
產權、環境與民間資本
一隻狐狸“創造”一種規則
產權：重要的是誰在使用
有恆產纔會有恆心
萊索托經濟學實驗
如何讓人們負責
是產權重要還是效率重要
論產權失靈
我國的家庭產權安排及其文化基礎
我國均分制的家庭產權安排對資本積累的影響
沒有產權約束的股市是風險*大的股市
環境保護的實質
環境外部性內在化的主要途徑
環境保護的關鍵是產權
發展低碳經濟也要從市場入手
也談“公地悲劇”問題
集體行動中的自主組織
為什麼我國私營企業“長不大”
刺激民間投資比加大公共投資*重要
論多種所有制形式發展中的“國民待遇”問題
讓民間資本“火”起來
讓*多群眾擁有財產性收入
分配與消費
從香港的清潔工的收入談起
如何正確看待當前我國收入分配的差距
到底是哪些人富了
論中國的富有階層
為什麼百萬富翁越來越年輕
為什麼我們花不明不白的錢
節儉並非永遠是美德
消費者主權
消費愛國
個人投資離我們還有多遠
如何減少我們社會經濟生活中的假冒偽劣商品
尋租與反腐敗
是先有雞還是先有蛋
尋租活動的制度成本
制度與反腐敗
官員的“喫住行”應該貨幣化
略論我國的集體尋租問題
官員的低工資與“在職消費”
政府官員“忙”什麼
由。太鋼曝光展覽”引起的思考
制度租金
我國的一些改革為什麼會變形
為什麼費大於稅
我國能高薪養廉嗎
用制度創新降低行政管理費用
為什麼公共工程領域的腐敗現像嚴重
我國三次大的經濟轉型與腐敗
為什麼私有產權較少會帶來租耗
反行政壟斷難在什麼地方
反腐敗到底是瞄準政府官員還是瞄準制度、體制
*大限度地公開信息的政府是一個有效率的政府
尋租、人力資本投資與公務員熱
文化、教育與非正式規則
商機、市場空隙與溫州人
家族式管理的文化根源
生意人不要“讀”三十六計
賣“品牌”劃算嗎
生意人的三大法寶
為什麼中國人的商店連鎖不起來
從窮國與富國排名的新標準談起
讀書中的成本問題
從交通擁擠想到集體主義
一筆值得稱贊的“權錢交易”
我國農村土地承包中的“紅眼病”
中國人的道德水平是提高了還是降低了
從市政府官員代奧運**受罰談起
從德國人的處罰觀想到的
在加拿大體驗制度（五篇）
規矩的背後是責任
第三部門的價值與發展空間
高校“熱賣”專業的背後
從考研究生熱看我國的教育過度
大學的熱門專業與尋租
應試教育的功過是非
制約我國經濟學發展的因素
經濟學家重“讀”歷史