工筆畫是在白描的基礎上層層設色，完成的精致細膩的工整類畫法。白描，中國畫技法名，源於古代的“白畫”。既純用墨線勾描物像，而不施於色彩，謂之白描。
白描，是學習工筆花鳥畫的基礎，它憑借著樸素的表現方式來表達一種純正的、簡潔的、凝練的審美思想。線條，不再是一種表現形式，它不僅僅表達出畫家情感，同時也成為一種獨立的藝術畫種。所以，線條的質量是畫好工筆花鳥的關鍵。勾勒不是用細線沿著花葉輪廓去“描”，而是用書法性的用筆去“寫”出形像。工筆白描不僅講究工細，同時*要追求線條的力度和痛快流暢感覺，所謂“工細兼力”，反對柔弱無骨。勾線一定要用中鋒，中鋒線條圓潤渾厚，飽滿而富於彈性，結實而有力度。花鳥畫中的花瓣、葉片、鳥羽等用中鋒勾勒，而側鋒隻是在皴擦樹石時纔使用。本書介紹了工筆畫線描蜀葵的技法。