在世界文化**，中國戲曲與希臘悲劇、印度梵劇並稱為世界三大古老戲劇。2001年，中國戲曲的傑出代表昆曲被聯合國教科文組織評定為首批“人類口述和非物質文化遺產代表作”之一。此後，粵劇和京劇又分別於2009年和2010年入選“人類非物質文化遺產代表作名錄”，為全人類所共同珍視。當然，中國戲曲仍然在成長、發展中，在繼承傳統的基礎上與時俱進，開拓創新。
元白所著的《寫給老師的中國戲曲史》，**部分介紹了中國戲曲的主要特征，第二部分以時代發展為經，以戲曲門類及其美感特質為緯，簡明清晰地梳理出中國戲曲的發展綱要。

第一章 中國戲曲的主要特征
綜合性的四功五法
虛擬性的歌舞敘事
程式化的生旦淨丑
第二章 中國戲曲的淵源
戲曲的萌芽
祭祀與優伶
百戲與樂舞
戲弄與雜劇、院本
變文與諸宮調
第三章 宋元南戲和北雜劇
南戲與北雜劇的形成
群星璀璨——元雜劇的主要作家與作品
梨園**——關漢卿
天下奪魁——王實甫《西廂記》
哀婉淒涼——馬致遠《漢宮秋》與白樸《梧桐雨》
悲壯濃烈——紀君祥《趙氏孤兒》
其他**劇作
南戲崛起
南戲*唱——高明《琵琶記》
南戲四大名劇
第四章 明清傳奇與昆曲時代
昆曲與傳奇的結合
姹紫嫣紅——明清傳奇的主要作家與作品
至情至性——湯顯祖《牡丹亭》
曲折清新——高濂《玉簪記》
英雄末路——李開先《寶劍記》
亡國之淚——李玉的《千鐘祿》
雙峰並峙——《長生殿》與《桃花扇》
一悔能教萬孽清——洪昇《長生殿》
借離合之情，寫興亡之感——孔尚任《桃花扇》
折子戲的出現與昆曲的成長
第五章 國粹京劇與地方戲曲
弋腔與高腔
秦腔與梆子
京劇
京劇的形成與發展
“四大名旦”與“四大須生”
川劇
越劇
越劇的發展
越劇流派