內容簡介
肖明翰編選的《培根散文精選：世界散文八大家》主要包括兩部分。靠前部分收入培根《散文集》裡的58篇散文，我們選用的是曹明倫先生的譯本。
本書第二部分選用劉慧和周英兩位老師的譯本，包括一篇關於謠言的散文、從《新工具論》中節選的“四假像說”、《古人的智慧》一書等內容。“四假像說”是培根哲學思想的核心組成，而《古人的智慧》是培根運用其經驗唯物主義思想解讀古希臘神話，揭示古人智慧以反觀社會現實的重要著作。這些篇章不僅表現出培根深刻的思想，而且也是文筆優美的散文。其實，培根的其他著作，如《學術之進步》和《新亞特蘭蒂斯》，都包含不少思想深刻和文學價值很高的部分，是很好的散文，很值得閱讀、欣賞和研究。
論偽裝與掩飾
掩飾僅為一種權宜之策或變通之智。因欲知何時當吐真言或何時當動真格需要敏銳的頭腦和堅毅的個性，故較懦弱的一類政治家往往都善於掩飾偽裝。
塔西佗曰：“莉維亞兼有其夫的雄纔大略和其子的諱莫如深，即她的纔略智謀來自奧古斯都，掩人耳目的本事則來自提比略。”塔氏還記述道，穆奇阿努斯勸韋斯帕芗起兵反維特裡烏斯時曾說：“我們所要面對的即非奧古斯都那種明察秋毫的慧眼，亦非提比略那種藏而不露的謹慎。”此類智謀韜略和謹飭審慎的確是不同的習性和纔能，應當加以辨別區分。因為一個人若是有洞察力，能判明何事當揚，何事當匿，何事當半張半掩，且能看清這揚匿張掩該對何人並該在何時（這實乃塔西佗所謂的安身治國之要術），那掩飾偽裝之習性於他就是一種不利的妨礙......
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