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內容簡介
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詹姆士一世曾對他的侍女說他可以遂她的願把她的兒子封為貴族(10rd),但是卻無法把他變成一名紳士(gentleman),因為出生貧寒,缺乏教養已經木已成舟,非人力可為了。作為紳士的伴侶,英國淑女(gentlewoman)的歷史是一個接受嚴格的教養的歷史,以期婚嫁之後,能夠勝任煩難而棘手的家庭事務,也就是說,她將作為“夫君的皇冠”、一個大家族的掌管者,一個顯赫家庭的女主人而生活下去。15世紀後半葉到19世紀後半葉間的四百年,出身高於平民的淑女們受到嚴格的訓練,以擔負方方面面的職責,人們還誤以為那是一種消閑的生活。張光明和侍中編譯的《淑女的歷史》所要探討的就是催生這一傳統的理念,以及處在變化中的淑女們的觀念還有她們命運的起起落落,再就是,從今天的視角來看,她們一生更像是一個畢生的事業,這和她們的淑女生涯總有許多不協調處,這也是本書探討的話題之一。