內容簡介
本書是宇文所安唐代文學“四部曲”之三，但去初、盛唐詩的寫作已有15年。鋻於中唐文學的復雜性和特殊性，本書並不像前兩部一樣是完整的專著，是“詩歌史”，而是由七篇論文組成。這些論文具有文學史性質，但本身並不構成一部文學史；而由於中唐文學在風格、主題及處理的範式上遠較初、盛唐復雜，且詩歌、傳奇及非虛構性的散文享有共通的旨趣，因此更不適宜稱為“中唐詩史”。但這些論文卻透過不同類型的文本和文體來探討一繫列相互關聯的問題，這些具體的問題就其性質而言與文化史或社會史等更大的領域息息相關，從而構成了中唐“文學文化”的一副氣質獨具的概貌。
簡言之，作者認為中唐是中國的一個歷史分水嶺，某種程度上是一種“現代”的開端。他這樣解釋：“中唐是中國文學中一個**的時刻，又是一個新開端。自宋以降所滋生出來的諸多現像，都是在中唐嶄露頭角的。在許多方面，中唐作家在精神志趣上接近兩百年後的宋代大思想家，而不是僅數十年......
