了得網文學_玉玦金環錄/民國武俠小說典藏文庫

**回教書匠投機成首富守財奴挨罵發天良桃源縣，在湖南省屬七十五縣當中，隻算是一個很小的縣。地位既不當交通要衝，又沒有特殊的出產，因此商務終古不得發達。湘西本是多山之地，然桃源的山水，雖不十分蠻惡，但也*少秀麗。足供騷人雅士流連欣賞的所在，一縣之中，就隻有名叫“仙人岩”的一個地方，比較的能使人驚異。
那仙人岩，在一個*大*高的石壁當中。那石壁在沅水江流*闊、*深又*湍激之處，光平如鏡，從壁巔到江面，足有十多丈高。下半壁中一個石岩，立在石壁的對面，遠遠望去，那岩就和一間小小的房屋一般。立在石壁之下的人，抬頭向上面望去，卻一點兒看不出什麼。凡是從那地方經過的人，看了那個石岩，都得發生一種同樣的疑問：這岩是天然的呢，還是憑人力造成的？說是天然的吧，立在遠處所看得見的，分明是一間小小的端正房屋，天然的沒有這般巧；待說是憑人力造成的吧，那石岩離水面有七八丈高，*無一點可以攀手踏腳的所在。偏巧那一段江流，唯有石壁下*深*急，有許多好奇的人，想盡了無窮方法，隻希望到石岩中探看一遭，尚且辦不到。因為用木搭架，水深了不能生根，船又不能在急流中停住不動。石壁頂上，雖有可以立足之處，然十多丈的石壁，下臨不測之淵，無論如何膽壯的人，一到上面，隻朝下一望，就不由得心虛腿軟了。想用繩索把人從山頂上垂下來，不但沒人敢下去，並沒人敢在上面，擔任收放繩索的職務。並且這樣光平如鏡的一片石壁，即算有大本領的人，能在中間鑿這麼一個石岩，然鑿成了又有什麼用處呢？這種心理，隻要是親眼見過仙人岩的人，無不如此。
仙人岩下離水面二丈來高之處，刻了十四個見方二尺的大字，道：“桃源曾義士以十萬谷活一郡饑民。”下面刻著一行小些兒的是：“嘉慶二年某月日湖南巡撫部院某某題。”在嘉慶二年以後，見過仙人岩的人，當然都見過這種石刻。見了這種石刻，而不知道曾義士是誰的，也都有一種同樣的感想，以為曾義士必是一個疏財仗義的人，纔肯單獨拿出十萬石谷來，救活一郡饑民。既是由一個堂堂巡撫部院出名，刊碑勒石稱為義士，又能單獨捐助十萬石谷救饑，“仗義疏財”四個字，自是受之無愧。不過在富有財產的人，遇人有急難的時候，慷慨拿出錢或米來救濟人的，古今以來指不勝屈。在當時身受其惠與目擊其事的人，有感念的，有欽佩的。而在數十百年以後的人，就聽說有如此這般一個仗義疏財的人物，也不過隨便談論一會兒罷了，決沒有多大感人的力量。沒有多大感人的力量，便沒有使人追思紀述的價值。
然則在下卻為什麼，巴巴的提出這十四個字的石刻來，做這部《玉塊金環錄》的開場情節呢？這期間有兩個原因：一則這個仗義疏財的曾義士，和從來所有的義士不同，而這十四個字的石刻，其感人力量之大，足抵得十萬雄師；二則這部《玉塊金環錄》的情節，就發生在這十四個字上面的仙人岩內，而情節中的主要人物，又恰巧是曾義士的孫兒。有這兩種原因，就不得不請這位義士來，做登場人物了。
曾義士名漢卿，是桃源縣的土著。曾漢卿當三十歲的時候，還是貧無立錐的，一個鄉村中蒙館教書先生。他的蒙館，起首就開設在離仙人岩十多裡路的一個觀音廟內。觀音廟附近，有一座很高的白石寶塔，這寶塔建築的年代，已很久遠了。塔邊有一條山澗，附近的居民，都順口叫這地方為“白塔澗”。
白塔澗的觀音廟，規模並不甚小，也有五開間的兩重大殿。廟背後緊靠著一座高山，這山也陡峻** ，儼然與一架屏風相似，圍著觀音廟背後左右三方，廟裡隻有一個年已五十多歲的老廟祝，照顧神前香火，順便做點兒香燭生意。廟裡並沒有產業，廟祝全賴敬神的，多少給點香資，做他一身一口的生活。隻是這廟裡的觀音大士，大概不曾顯聖，香火極是冷淡，香資不敷廟祝的生活。廟中的董事，隻得把餘屋召租，租金給廟祝糊口。
這時曾漢卿已有三十歲了。曾家歷代種田，隻漢卿是讀書的。然就因漢卿讀書的緣故，不曾發跡，便不能生利。混到三十歲，曾家已是一貧如洗了，夫妻兒女簡直無法生活。有人勸他設館教書，他就租了觀音廟的餘屋，收納左近人家的子弟，三五串錢，教一年詩雲子日，這種生活自是艱苦極了。
然而這人命裡應該做個富翁，盡管艱苦到極處，自有種種發財的機會來。曾漢卿帶著妻室兒女，住在觀音廟裡教蒙館。**年的束惰，僅夠一家人生活；第二年就比較的寬裕了些，夫妻節了又節、省了又省，恨不得連飯都不喫飽。教過五年蒙館之後，居然被他夫婦節省下一百多串錢來。這年因桃源一縣的收成極好，谷價大跌，僅賣四百文一石，一串錢能買二石半谷。曾漢卿知道谷價不能再賤，隻有**的了，便將所有積蓄，全數囤了谷子。果然不久就因搬運出境的太多，本地倒缺少了食谷，價值一日一日的向上飛漲。到年底已漲到一串錢一石，曾漢卿還不肯賣出去。直到次年二三月，谷價已漲到四倍，每石賣一串六百文，曾漢卿纔將囤谷發賣。就這一次生意，曾漢卿的本錢*充足了，自後無論囤什麼貨物，無不利市三倍。
他夫婦並不因手中有了錢，而改變節儉的常態。
曾漢卿整整的教了十年蒙館，每年已有三四千石谷的出息了。因教書妨礙他經營生意的時間．纔把教蒙館的事業停止了，一意做囤買囤賣。三十年工夫，曾漢卿已成了桃源一縣的首富。白塔澗左近七八裡的房屋田地，九十都是曾漢卿的產業。桃源人稱曾家為“曾百萬家”。百萬的家資，在民國成立後，一般喫人不吐骨的大軍閥當中，算不了大財產。前清時候，又在很小的桃源縣中，確是了不得的豪富了。然而曾漢卿雖有這麼豪富，年紀也有六十零歲了，卻是儉嗇成了天性，非但不肯浪費一文錢，他夫婦的衣服飲食，仍和在觀音廟教蒙館的時候一般無二。
他一個兒子，不到三十歲就死了，留下一個五歲的孫兒，曾漢卿看待得比什麼寶貝還珍重。恐怕寡媳年輕貪睡，孫兒在半夜醒來，受了委屈，親自帶著孫兒同睡…… P1－3

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