哈代是英國19世紀末*重要的小說家。不但有長篇小說聞名於世，其中短篇小說也極有特色。
《哈代中短篇小說選（精）》收錄的多篇小說，篇篇貫注了作家對人的外在和內在生存狀況及對未來的觀照。哈代的小說注重故事性，可讀性強；文字簡潔、凝練；風格自然、輕松，是世界文壇的瑰寶。雖然大多是講“過去的事情”，但卻篇篇貫注了作家對人的外在和內在生存狀況及未來的關照，這也是哈代長篇小說以至全部詩文的要旨和焦點所在。哈代作品涉及人與社會及自然環境的關繫，人與人之間的關繫，包括男女兩性之間、父子、母子兩代之間的關繫。

總序
前言
漢普頓郡公爵夫人
神魂顛倒的傳道士
忠貞的勞拉
羊倌所見
一八〇四年傳說
三怪客
古堡夜會
萎縮的胳臂
婚宴空設
德國兵團郁郁寡歡的輕騎兵
格瑞布府上的巴巴拉
懸石壇侯爵夫人
兒子的否決權
瑞樂舞琴師
耽於幻想的女人
路標邊的墳墓
浪子回頭

漢普頓郡公爵夫人 大約五十年前，第五代漢普頓郡公爵在他自己 的那個郡裡，特別是在巴頓一帶，毫無爭議算得上 是個**群倫的人物。他出身於門第古老、忠心耿 耿的撒克塞比家族。這個家族還未冊封為公爵之前 ，就出過許多行俠仗義、篤信基督、大名鼎鼎的男 兒。那些作為紀念而掛在教區教堂走廊裡的黃銅雕 刻和匾額，以及祭壇墓地上不計其數的畫圖肖像和 宗譜紋章，要是讓郡裡哪位不憚勞苦的歷史學家都 一一拓摹下來，恐怕得花整整一個下午。然而公爵 本人卻是個不大能對石頭或金屬制作的古代編年史 發生興趣的人物，即使涉及到他本人事業的開端發 軔，情況也是如此。他憑借自己擁有的地位，一味 沉溺於許多粗俗鄙陋、不登大雅之堂的娛樂享受。
他有時用平地驚雷似的瀆神咒罵封住扈從們的嘴巴 ，並且固執地同牧師爭辯鬥公雞和逗公牛這種種戲 耍有些什麼好處。
這位貴族老爺個人的外表倒是有點引入注目。
他的膚色呈銅紅山毛櫸的顏色，體格粗大壯實，雖 然略微有點駝背。他的嘴很大，常帶著一根未經打 磨過的樹苗當做手杖，不過有時也帶一把砍刀，走 路的時候踫到薊剌就用刀砍掉。他那座城堡矗立在 一片園囿中間，除了朝南的那一邊以外，周圍都是 郁郁蔥蔥的榆樹，在明月的清輝照耀下，從遠處大 道上望去，那閃著銀光的石牆正面，由沉重的樹枝 映襯著，就像是在一團漆黑當中露出的一個白點。
這幢建築雖然叫做城堡，可是並沒有什麼固若金湯 的守備，修建的時候，*多著眼於內部的方便舒適 ，而不大看重緊扣城堡這個名稱的種種防御設施。
這是一座城堡式的大廈，它的地面布局就和棋盤一 樣整整齊齊，建有許多模擬的稜堡和雉堞*眼作為 裝飾，背後則是一垛垛雉堞煙囪。在寂靜的清晨爐 子點火的時刻，那些幽靈一般的使女在走道裡躡手 躡腳地走動，從百葉窗的縫隙透進去的一窄條一窄 條的光線照射到畫布上，讓那些先祖的肖像顯出眨 眼微笑的樣子，這時從這些煙囪口上升起十二道或 者十五道青煙，在上空聚成一個扁平的華蓋。城堡 的周圍，分布著上萬公頃土質優良、豐饒肥沃、無 可挑剔的土地。從城堡的窗口向四面望去，到處都 是阡陌縱橫，芳草芊芊，它們與單調的耕地連成一 片，純粹人工規劃的林地羅列其間，使過分好奇的 人無緣窺見全貌。
地位次於這位莊主、但同他還有段距離的，則 是本教區的第二號人物，令人敬重的教區長奧德本 先生。他妻子已經去世，作為牧師，他為人過分執 拗和嚴厲。他的服飾潔白無瑕，灰白的頭發整整齊 齊，再加上那線條筆直、表情嚴峻的臉膛，顯示出 他的性格缺乏同情，而一個牧師在自己的同胞中施 恩行善的能力，正有賴於這種性格。這一繫列人物 中關繫*疏遠的一位——當地首腦人物中不折不扣