老舍的第二部長篇小說《趙子曰》寫的是住在北京“天臺公寓”的一群大學生的灰色生活。這裡有“古老的青年”周少濂，有“年少無知的流氓”歐陽天風，有“過激黨”分子李純景，有“一舉一動都帶著洋味兒”的武端，有“好像綢緞莊的少掌櫃”的莫大年，當然*有“天字**號”的粗魯好心的財神爺趙子曰。他們胡喫，悶睡，瞎起哄，那麼**天渾渾噩噩地過日子。這些學生是以趙子曰為中心的，這是因為他資格*老，*主要的是他*有錢，揮金如土，那些哥兒們都可以揩他點油兒。這樣，以趙子曰的名字作為書名也就名正而言順了。

《趙子曰》描繪二十年代北京鼓樓天臺公寓一群大學生渾噩混沌、委 靡卑俗的人生圖景。主人公趙子曰不好好念書，卻四處搗亂鬧事，捆綁毆 打校長，被大學開除。他整日在戲院裡當票友，捧伶角，通宵達旦地搓麻 將，流水般的賭博輸錢；成天消磨於筵席之上，劃拳酗酒，醉生夢死。在 生死攸關之際，幸得正派有為摯友李景純的勸說誘導，方始醒悟，願意改 弦更張，重新生活。

2 關於天臺公寓的人物的描寫實在是件難事。一來，住客們時來時去， 除了幾位沒有以常搬家為一種運動的習慣的，很少有一住就是一年半載的 。二來，一位客人有一位的特別形體的構造，和天賦的特性；要是不偏不 向的細說起來，應當給他們一一的寫起傳記來纔對。而且那一本傳記也不 會沒有趣味，因為那一個人的生命都有一種特別滋味的。裡院王大個兒的 愛唱《斬黃袍》，外院孫明遠的小**似的咳嗽，王大個兒半夜三*的唱 《斬黃袍》，以抵抗孫明遠的連珠*響的咳嗽，……就是這些小事也值得 寫一本小說；再往小裡說，崔老板的長杆大煙袋，打雜的李順的那件短袖 長襟寬領缺紐的藍布大衫，也值得描寫一回。然而，取重去輕，我們還不 能不簡單著寫：雖然我們明知道天臺公寓的真像決不像我們所寫的這樣粗 簡。當我們述說一個人或一件事的時候，我們耳邊應當掛著王大個兒的《 斬黃袍》和孫明遠的咳嗽；眼前應當閃映著崔老板的大煙袋，和李順的那 件在歷**有相當價值的藍布大衫。這樣，我們或者可以領略一些天臺公 寓的復雜情況了。
老太太買柿子是撿大個兒的挑，歷史家寫歷史是選著紅胡子藍靛臉的 人物寫，就是小說家也常犯這路“勢力眼”的毛病；雖然小說家，比老太 太和歷史家聰明一些，明知道大個兒的柿子未必不澀，紅胡子藍靛臉的人 們未必準是英雄。無論怎麼說吧，我們不能不由天臺公寓全體的人物中挑 出幾個來寫。
3 天臺公寓的外部以第三號，五間北房當中的那一間，為*大，**為 天臺公寓的“金鑾殿”。第三號的主人也儼然以內外部的盟主自居。
第三號的主人是天臺公寓*老的住客，一部《天臺公寓史》清清楚楚 印在他的腦子裡，他的一舉一動都有所影響於公寓的大局。不但此也，第 三號的主人是位*和藹謙恭的君子。不用說對朋友們虛恭有禮，就是對僕 役們也輕易不說一個髒字；除了有時候茶泡的太淡，酒熱的過火，纔金聲 玉振的贊美僕役們幾聲：“混蛋！”不但此也，第三號的主人是《麻牌入 門》，《二簧批評原理》的著作者。公寓的客人們不單是親愛他，也很自 傲的能和這樣一位學者同居。不但此也，第三號的主人在大學，名正大學 ，學過哲學，文學，化學，社會學，植物學，每科三個月。他不要文憑， 不要學位，隻是為學問而求學。不但此也，第三號的主人對他父母是個孝 子，雖然他有比一腦子還多的“非孝”新思想。每月他至少給他父母寫兩 封信，除催促彙款之外，也照例寫上“敬叩鈞安！”不但此也，…… 第三號的主人的姓？居《百家姓》的首位，趙！他的名？立在《論語 》第一章的頭上，子曰！ 趙子曰先生的一切都和他姓名一致居於首位：他的鼻子，天字**號 ，尖、高、並不難看的鷹鼻子。他的眼，**獨門的母狗眼。他的嘴，真 正西天取經又寬又長的八戒嘴。鷹鼻、狗眼、豬嘴，加上一顆鮮紅多血、 七竅玲瓏的人心，纔完成了一個萬物之靈的人，而人中之靈的趙子曰！ 他不但得於天者如是之厚，凡加以人事者亦無所不盡其極：他的皮袍 ，從“霜降”穿過“五七國恥紀念日”，半尺來長的雪白麥穗，地道西口 老羊皮。他的皮鞋，**新式，英國皮，日本作的，鼕冷夏熱，臭聞遠近 的牛皮鞋。…… 道德，學問，言語，和其他的一切，不跟別人比較，(也沒有比較的必 要。)他永遠是**。他不要文憑，學位；有時候可也說： “咱若是要學位的時候，不要哲學博士，不要文學博士；咱要世界第 一，無所不有的總博士。” 有兩件事他稍微有一點不滿意：住的房是第三號，和上學期考試結果 的揭示把別人的姓名都念完，纔找到“趙子曰”三個墨飽神足的大字，有 點兒不高興！然而，(然而，一大轉也。)客人們都管第三號叫“金鑾殿” ，自然**號之意寓其中矣。至於名列榜末呢，他照著鏡子自己勉勵：“ 倒著念不是**嗎！”於是那一點不高興，一片雪花兒似的那一點，沒其 立足之地了。
還有一件不痛快的事，這一件可不似前二者之容易消滅：他的妻子， 在十年前，(趙子曰十五歲結婚。)真是九天仙府首席的小腳美人。他在結 婚後三個月中，受愛情的激動，就寫了一百首七言*句贊揚她的一對小金 蓮。現在趕巧了在隆福寺的舊書攤上，還可以花三個銅子買一本趙著的《 小腳集》。可是，現在的人們不但不復以窄窄金蓮為美，反異口同韻的詆 為丑惡。於是“聖之時者”的趙子曰當然不能不跟著人們改換了“美”的 觀念。他越看東安市場照像館外懸著的西洋**美人畫片，他越傷心家中 貯藏著的那個丑女。
他本是個海闊天空，心懷高朗的學者，所以他隻誠實的賞識真的美， 隻勤懇的搜求人生的真意，而不信任何鬼氣彌漫的宗教。不幸，自從發覺 了他那“頭”，或者說那“匹”，妻子的短處以後，他懊悔的至於信了宗 教以求一些精神上的安慰。他的信仰物，非佛，非孔，非馬克思，*非九 尾仙狐，而是鐵面無私的五殿閻君。牌餘酒後，他覺得非有些靈魂上的修 養不可，他真的秉著虔誠，匍匐在地的禱告起來： “敬求速遣追魂小鬼將賤內召回，以便小子得與新式美人享受戀愛的 甜美！閻君萬歲！阿門！” 祈禱之後，他心中輕快了許多，眼前光明了許多，好似他的靈魂在七 寶蓮池中洗了一回澡。他那個小腳冤家，在他半閉著的眼中，像一條黑線 似的飛向地獄去了；然後金光萬道，瑞彩干條，無數的維新仙子從天上飄 然而降。他的心回復了原位，周身的血脈流的順了故轍，覺得眼前還有一 盞一百二十燭力的西門子電燈，光明！希望！他從無聊之中還要安慰自己 ，“來吧！再爽快爽快！”於是“金鑾殿”中兩瓶燒酒由趙子曰的兩片厚 嘴唇熱辣辣直刺到他靈魂的深處！ 可憐的趙子曰！P3-6