了得網文學_聖誕假日/毛姆作品

查利·梅森的母親急著為他做一頓豐盛的早餐，好讓他喫了出門趕路，但他心情太激動了，喫不下去。這是聖誕節的前**，他就要前往巴黎旅行了。而之前的**．恰巧是季度結賬日，他們忙碌了一整天。他父親**也不必上班，就開車送他去維多利亞港。他們在查利大街的格羅夫納公園附近被車流堵住了幾分鐘。由於擔心誤了火車，他急得臉色煞白。父親暗暗笑道： “還有半個鐘頭哪，趕得上。” 但隻有到了碼頭，他一顆懸著的心纔算放了下來。
“好了，孩子，祝你一路順風。”父親又叮囑道，“出外少惹禍。” 輪船徐徐倒進了加來港，看到這座城市灰暗而高聳的建築群，查利欣喜難耐。這天天氣濕冷，北風刺骨。他飄飄然地沿著站臺大步走著。“金矢”號列車就停臥在那裡，顯得豪華而動力強大，令人印像深刻。這可不是一輛普通的列車，他要搭乘這趟列車開始一次浪漫之旅。借著傍晚的餘暉，他欣賞著車窗外的景色，看到這些曾在畫廊中見過的美景時，他心裡真是樂開了花。遠方的天際一片昏暗，景物也都被映成了灰色。沙丘、草地和村莊在車窗外一一閃過，鐵路旁所見的都是些窮人的斜頂房屋。然後出現了一片遼闊的耕地和光禿禿的樹林，這種景觀使人產生了不盡的愁思。好像老天也不願眷戀這種單調的景色，不一會兒他就隻能在車窗玻璃上看到自己和身後車廂內的陳設了。這節豪華車廂內裝潢的都是精致的紅木家具。他想，要是坐飛機走就好了。他本來是打算坐飛機的，但母親堅決反對。她對父親說鼕天坐飛機太危險了，不能干這種傻事。而父親是一個**通情達理的人，因而他將坐火車設為查利此次旅行的前提條件。
當然，查利以前也去過巴黎，而且至少去過五六次吧。但這次不同，這是他**次獨自遠行。這次旅行是老爸給他的一個特別獎勵，緣由是他在老爸的辦公室工作了一整年，並通過了職業資格考試。在查利的記憶中，他的聖誕節都是與父母及小妹佩茜，還有特裡‘梅森家族的堂兄弟姐妹們在戈德爾明鎮一起度過的。**晚上，萊斯利’梅森在與妻子商量過這件事後，他和藹的臉上露出了笑容，問兒子是否願意獨自前往巴黎幾天，而不是如往常一樣同家人一道過聖誕節。要解釋這件事，回顧一下這個家族的歷史很有必要。在十九世紀中葉，有一個聰明而勤奮的男人叫賽伯特·梅森，他曾是薩塞克斯一處豪華莊園內的花匠領班，後來娶了莊園內的一名廚娘。他用他們兩人的積蓄在倫敦北部買了幾畝地，建了一處蔬菜農場。
雖然那時他剛滿四十歲，老婆也差不多大，但他們已經有了八個孩子。他掙了一筆錢，用這筆錢又購買了一小塊荒地。倫敦城開始擴張，城郊也大興土木，他的蔬菜農場土地因而也增值了。他用從銀行貸的款建了一排別墅，很快就將這些別墅全都租了出去。細述他的發家史有點兒冗長乏味，反正到他八十四歲壽終正寢的時候，當初他購買來為科文特花園。種植蔬菜的幾畝地，還有後來陸續購置的土地上都蓋滿了磚混建築。賽伯特·梅森小時候渴望求學，但由於家境貧寒而未能遂願，因此他很重視子女的教育，想方設法將孩子們送到名校就讀。他們一家的社會地位也不斷上升。他將其開辦的企業起了一個堂皇的名字——梅森房地產公司。他死後每個孩子都繼承了該公司一定的股份。雖然無法與威斯敏斯特房地產公司或波特曼房地產公司相比，但梅森房地產公司的經營還是很順利的。由於所處位置偏僻，作為住宅區，這處房產早已沒有什麼價值可言了，但用作商店、倉庫、工廠、棚戶房，還有那幾長排灰暗的二層樓房，卻給租戶帶來了可觀的收入，這樣房主無需付出努力，便過上了他們現在這種上層人的生活。老賽伯特的大兒子死於 **次世界大戰的沙場，大女兒在一次狩獵活動中墜馬而亡。現在的*大的兒子成了一家之主，當然也是腰纏萬貫了。他是一名國會議員，在喬治國王的第五個狂歡節日中被賜予準男爵的封號。他將妻子的名字加在自己的名字之前，現在被稱做威爾弗雷德·特裡 ·梅森爵士。他對保守黨**忠誠，而且擁有牢固的政治地位。家人希望這些能有助於他的爵位再升一等，成為一個貴族。
萊斯利·梅森是賽伯特眾多孫兒中*小的一個，曾就讀於一家私立學校和劍橋大學。他在這家房地產公司的股份使他每年能分到兩千英鎊。此外，作為這家公司的秘書，他每年還能再掙一千英鎊。這個家族的第三代中有許多人在大英帝國遙遠的疆域為國盡忠，而許多人又是紈绔子弟，常年遊蕩於國外。因此，隻有身在英格蘭的家族成員們纔能每年聚在一起開一次大會。當威爾弗雷德爵士在**的位置上坐定，宣讀由聘請的專業會計師準備好的公司業績報告時，所有與會者都表示**滿意。P1-3

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