了得網文學_美國見聞錄/美國文學之父歐文作品繫列

第二章期待落空-新的計劃-準備加入探險隊-從吉布森要塞出發-涉過弗迪格裡斯淺灘-印第安騎士年輕人的期待容易遭受挫折。在到達目的地之前，我們聽說奧塞奇獵人已經出發前往野牛區，這對於伯爵出征荒野的計劃是不幸的。但如果可能伯爵仍然決定跟上並超過他們，為此，他突然在離吉布森要塞幾英裡遠的奧塞奇人辦事處停下，以便作些了解和準備。他的旅伴L先生也一起留下來，政府特派員和我本人則在忠誠的托尼斯隨同下，繼續朝吉布森要塞前進。我向他暗示，他曾答應跟隨伯爵去征戰，可我發現這個小侍從一心隻想著私利。他意識到特派員由於肩負官職，會在此地待很長時間，有可能**雇用他，而伯爵隻是短暫逗留一下。所以這個小吹噓者忽然間不再自誇了。關於印第安人、野牛和野馬，他不再對年輕的伯爵說一個字，而是默默跟在特派員後面，一聲不響地慢慢隨著我們前往駐地。
然而到達邊貿站後，出現了一個巡遊大草原的新機會。我們得知有一隊騎兵突擊隊，或稱步*手，他們於三天前纔出發，將從阿肯色州到紅河展開廣泛探索，其中包括波尼族人的狩獵場，在這之前還從沒有任何一隊白人深入到那兒。於是，在一支強有力的護衛隊保護下，我們有了機會漫遊那些危險、有趣的地區。因為特派員憑借其官職，有權要求這支新組成的步*手隊提供保護，而他們將要探索的地區，也注定會成為與特派員的任務有關的某些遷移部落的定居地。
我們立即制訂了計劃並予以執行。吉布森要塞的司令官迅速派遣幾名克裡克印第安人，讓他們趕上騎兵突擊隊並讓其停下，等到特派員及其隨行人員加入到他們當中。我們在趕上騎兵突擊隊前要行進三四天，穿越一片荒野地帶，所以給我們分派了一支十四人組成的騎兵步*隊，由一位中尉指揮。
我們給奧塞奇人辦事處的年輕伯爵和L先生帶去消息，告訴了新的計劃和前景，並請他們和我們同行。可是伯爵已對自己作出承諾，要融入**的野性生活中去，這樣的樂趣他無法放棄。他回答說同意和我們一起，直到我們跟蹤上奧塞奇獵人，那時他會堅定不移地隨同他們進入荒野；他忠實的良師益友雖然抱怨這個瘋狂的計劃，但是他們太忠實了，無法拋棄他。大家便約定我們這一行人和護衛隊於次日上午在辦事處大會合。
我們現在做好了一切安排準備立即出發。行李已經弄到一輛輕便馬車上，不過我們將穿過荒無人跡的地方，那兒有一條條河流、一座座峽谷和一片片叢林，讓類似的交通工具**成了累贅。我們將像獵人一樣騎馬前行，盡可能少一些負擔。所以我們的行李被十分嚴格、頗有節制地壓縮。一副鞍囊和一些並沒裝滿的袋子，足以裝下每個人的行頭，這些東西和大衣一起被放到自己騎的馬上。其餘的行李則放在馱馬上面。每匹馱馬身上都有一張熊皮和兩張毯用作墊子，另有一頂帳篷，以防有人生病或天氣不好。我們還注意帶上面粉、咖啡和食糖，以及少量緊急情況時需要的腌豬肉；主要的食物要靠打獵獲取。
尚未在*近的旅行中受累的馬，則被當成馱馬或干雜活的馬帶著。但是我們的旅行漫長艱巨，我們還要時時打獵，萬一遇上敵對的野蠻人，騎手的安全就看馬是否好了，因此我們都注意配上好馬。我弄到一匹健壯的銀灰色馬，它有點粗暴，不過堅定有力；這之前我騎的是一匹很能喫苦的小型馬，它有些疲乏了，我讓它遊走在馱馬旁邊，隻是緊急時纔用來騎一下。
做好所有這些安排後，我們於10月11日離開吉布森要塞，先跨過它前面的河流，然後前往辦事處會合。我們騎馬行進幾英裡遠後來到弗迪格裡斯淺灘，這兒呈現出一片多岩荒涼的景像，隻見森林懸垂其上。
我們下去到了河邊，一個接一個散亂地到達對岸，馬則小心謹慎從一塊岩石躍到另一塊岩石，從某種意義上講是在湍急喧嚷的溪流下摸索著立足的地方。
我們那位小法國人托尼斯帶著馱馬跟在後面。他興高采烈，像經歷了某種提升似的。在我們的旅程中他至此都是趕運貨馬車的，好像認為這是一個**卑微的工作，現在他成了馬的主人。
他猶如一隻猴子騎在馬上。他唱歌，喊叫，像印第安人一樣大吼，時時用混合著法語、英語和奧塞奇語的話咒罵閑蕩的馱馬，當然沒有一匹能聽得懂。
穿過淺灘時，我們看見對岸有個克裡克印第安人騎在馬上。他停在一塊突起的岩石上偵察我們，形成某個獨特的東西，與周圍荒野的景像融為一體。他穿一件鮮藍色獵服，上面飾有紅色花邊。一條鮮色的頭巾像穆斯林的頭巾一般繫在頭上，有一端垂在耳旁。
他手持一把長*，像個野性的阿拉伯人在潛行中搜尋著。我們那位健談話多、事事干預的小法國人，用誰也聽不懂的話朝他大喊，不過那個尚未開化的人滿足了自己的好奇後高昂起頭，掉轉馬頭，沿著岸邊飛奔而去，不久便消失在樹林中。
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