威廉·福克納編著的《我彌留之際》寫的是發生在十天之內的事。小說開始時，艾迪·本德侖躺在病榻上。這個小學教員出身的農婦在受了幾十年的熬煎後，終將撒手歸天。窗外是晦暗的黃昏，大兒子卡什在給她趕制棺材。艾迪曾取得丈夫的口頭保證，在她死後，遺體一定要運到她娘家人的墓地去安葬。在三天的準備、等待與大殮之後，到四十英裡外的傑弗生去的一次“苦難的歷程”開始了。一路上，經過了種種磨難，大水差點衝走了棺材，大火幾乎把遺體焚化，越來越重的尸臭招來了眾多的禿鷹，疲憊不堪的一家人終於來到目的地，安葬了艾迪。在這個過程中，拉車的騾子被淹死了，卡什失去了一條腿，老二達爾進了瘋人院，三兒朱阨爾失去了他心愛的馬，女兒杜威·德爾沒有打成胎，小兒子瓦達曼沒有得到他想望的小火車，而作為一家之主的安斯·本德侖卻配上了假牙，娶回了一位新的太太……

威廉·福克納著的《我彌留之際》是一部非常經 典的作品，故事情節極具獨特，一群活著的人為死者 送葬，其間發生了很多事情，其中每個人的性格和心 態合起來就構成了一幅人類和命運搏鬥的史詩畫卷。 福克納把這次出殯作為一個堂吉訶德式的理想主 義行為來歌頌。盡管有種種愚蠢、自私、野蠻的表現 ，這一家人還是為了信守諾言，尊重親人感情，克服 了巨大的困難與阻礙，完成了他們的一項使命。福克 納自己說：“《我彌留之際》一書中的本德侖一家， 也是和自己的命運極力搏鬥的”。可以認為，《我彌 留之際》是寫一群人的一次“奧德賽”，一群有著各 種精神創傷的普通人的一次充滿痛苦與磨難的“奧德 賽”。從人類總的狀況來看，人類仍然是在盲目、無 知的狀態之中摸索著走向進步與光明。每走一步，他 們都要犯下一些錯誤，付出沉重的代價。就這個意義 說，本德侖一家不失為人類社會的一個縮影。他們在 一定意義上，是全人類的像征，他們的弱點和缺點是 普通人身上所存在的弱點和缺點，他們的狀態也是全 人類的普遍狀態。

總序
“他們在苦熬”
人物表
達爾
科拉
達爾
朱阨爾
達爾
科拉
杜威·德爾
塔爾
安斯
達爾
皮保迪
達爾
瓦達曼
杜威·德爾
瓦達曼
塔爾
達爾
卡什
瓦達曼
塔爾
達爾
卡什
達爾
瓦達曼
達爾
安斯
達爾
安斯
薩姆森
杜威·德爾
塔爾
達爾
塔爾
達爾
瓦達曼
塔爾
達爾
卡什
科拉
艾迪
惠特菲爾德
達爾
阿姆斯蒂
瓦達曼
莫斯利
達爾
瓦達曼
達爾
瓦達曼
達爾
瓦達曼
達爾
卡什
皮保迪
麥高恩
瓦達曼
達爾
杜威·德爾
卡什

達爾 朱阨爾和我從地裡走出來，在小路上走成單行。
雖然我在他前面十五英尺，但是不管誰從棉花房裡看 我們，都可以看到朱阨爾那頂破舊的草帽比我那頂足 足高出一個腦袋。
小路筆直，像根鉛垂線，被人的腳踩得光溜溜的 ，讓七月的太陽一烤，硬得像磚。小路夾在一行行碧 綠的中耕過的棉花當中，一直通到棉花地當中的棉花 房，在那兒拐彎，以四個柔和的直角繞棉花房一周， 又繼續穿過棉花地，那也是腳踩出來的，很直，但是 一點點看不清了。
棉花房是用粗圓木蓋成的，木頭之間的填料早已 脫落。這是座方方正正的房屋，破爛的屋頂呈單斜面 ，在陽光底下歪歪扭扭地蹲著，空蕩蕩的，反照出陽 光，一副頹敗不堪的樣子，相對的兩面牆上各有一扇 寬大的窗子對著小路。當我們走到房子跟前時，我拐 彎順著小路繞過房子，而在我十五英尺後面的朱阨爾 卻目不斜視，一抬腿就跨進窗口。他仍然直視前方， 灰白的眼睛像木頭似的鑲嵌在那張木然的臉上，他纔 走了四步就跨過房間的地板，姿勢發僵像雪茄煙店門 口的木制印第安人。他穿著打補丁的工褲，大腿以下 倒是挺靈活的，他又一步跨過對面的窗子，重新來到 小路上，這時候我剛從拐角繞過來。我們又排成單行 ，兩人相距五英尺。現在是朱阨爾走在前面。我們順 著小路朝斷崖底下走去。
塔爾的大車停在泉邊，拴在柵欄上，韁繩繞在座 位支柱上。大車裡放著兩把椅子。朱阨爾在泉邊停下 ，從柳樹枝頭取下水瓢舀水喝。我越過他登上小路， 開始聽見卡什鋸木頭的聲音。
等我來到小山頂上時他已經不鋸了。他站在碎木 屑堆裡，正把兩塊木板對拼起來。給兩邊的陰影一襯 ，木板金黃金黃的，真像柔軟的黃金，木板兩側有錛 子刃平滑的波狀印痕：真是個好木匠，卡什這小伙子 。他把兩塊木板靠在鋸架上，把它們邊對邊拼成挺講 究的木盒的一個角。他跪下來瞇起眼睛瞄瞄木板的邊 ，然後把它們放下，拿起錛子。真是個好木匠。艾迪 a·本德侖不可能找到一個*好的木匠和一副*稱心 的壽材了。這可以給她帶來自信，帶來安逸。我繼續 朝屋子走去，背後是錛子的操作聲： 哧克哧克哧克…… 科拉 因此我省下雞蛋，昨天烤了些蛋糕。蛋糕烤得還 蠻像樣呢。我們養的雞真幫忙。它們是生蛋的好手， 雖然在鬧負鼠和別的災害之後我們已經所剩不多了。
還鬧蛇呢，夏天就鬧。蛇糟踐起雞窩來比什麼都快。
因此，在養雞的成本大大超過了塔爾先生的設想之後 ，在我向他擔保雞蛋的產量肯定會把費用彌補回來之 後，我就得格外上心了，因為是我做了*後保證之後 我們纔決定養的。我們本來也可以養便宜些的品種， 可是那回勞溫頓小姐勸我買好品種時我已經答應她了 ，塔爾先生自己也承認從長遠來說養優良品種的牛和 豬還是劃得來的。因此在我們失去了那麼多隻雞之後 我們自己就舍不得喫蛋了，因為我不能讓塔爾先生來 責怪我，要知道是我做了保證之後我們纔養雞的呀。
因此當勞溫頓小姐跟我提起蛋糕的事之後，我想對了 ，我可以烤蛋糕嘛，每回賺的錢加在整群雞的淨值裡 就相當於兩隻雞了。而且每回可以少放一個雞蛋，這 樣一來連雞蛋本身也不值幾個錢了。那個星期母雞蛋 下得真多，我不單留出了準備賣的蛋，留出了烤蛋糕 的蛋，而且剩下的蛋連買面粉、糖和柴禾的錢都夠了 。因此昨天我就烤蛋糕了，我這輩子還從來沒有這麼 上過心呢。蛋糕烤出來一看還蠻像樣。可是**早上 我們進城勞溫頓小姐告訴我說那位太太又變卦了，她 *後又不想舉辦晚會了。
“不管怎麼說她也應該把訂的蛋糕買走的。”凱 特說。
“唉，”我說，“我想事到如今，這些蛋糕對她 來說也沒用了。” P1-3