《酸棗樹》一書共33萬字，是作者趙桃山從2003年起，歷時10年幾易書稿創作而成，可謂“十年磨一劍”，也是作者繼今年5月在中州古籍出版社推出《歷代帝王興衰周期律》一書之後的又一部力作。作者視角獨特，情感真摯，筆鋒犀利，小說在平凡中藏有神韻，情趣中蘊有哲理。

《酸棗樹》由趙桃山著，小說以主人公周昊天與 3位女性的愛情婚姻、悲歡離合以及事業沉論為主線 ，描寫了太行山區城鄉的滄桑巨變。在歌頌新中國成 立以來特別是改革開放以來翻天覆地、日新月異、蒸 蒸日上的輝煌成就的同時，鞭撻了現實社會中存在的 丑惡現像。 《酸棗樹》適合文學愛好者閱讀。

1950年秋天，在巍巍太行山南麓山腳下的一個小 山坳裡，一個身材高大、頭 發花白、面目黝黑、身體結實的中年男子一邊用鐮刀 割著玉米地邊的青草，一邊 哼著這一帶流傳的“十不足”民歌： 一個乞丐肚中饑，有了飲食又想衣。
綾羅綢緞穿身上，出入又想駿馬騎。
有人送來高頭馬，不做小官被人欺。
頭上戴了知縣帽，小官又嫌大官欺。
當了一品大丞相，又想面南去登基。
面南稱孤當皇帝，想與神仙下盤棋。
呂祖下凡把棋下，想當玉皇三女婿。
玉皇一聽龍顏怒，一掌打下天宮去。
一枕黃粱大夢還，再去討飯日已西。
他叫周懷古，今年三十九歲，出生在清朝末年那 個兵荒馬亂的歲月。雖然鬥 大字不識幾升，卻精力充沛，記憶力超人，是一位精 明強悍的山區漢子。
周懷古的父親叫周山旺，曾是本村大戶馮占山家 的一個佃戶，三十歲時娶了 一個從外地來這裡逃難的女子林田花為妻。婚後第二 年，生下一個七斤多重的 胖兒子。山旺愛子如掌上明珠，經常背著兒子跑到十 幾裡之外的大村去聽說書、 看戲，並十分仰慕古代一些英雄人物，如關公、嶽飛 等，他盼望兒子長大後能像歷 **那些英雄人物一樣光宗耀祖，於是就給兒子取名 叫周懷古。
懷古出生後，周山旺明顯感到家庭生活的負擔加 重。以往靠租種本村大戶 馮占山的三畝薄田度日，每年除了交租子外，剩下的 糧食無幾，僅夠他和妻子糊 口。懷古出生後，不僅增加了一張喫飯的嘴，兒子還 經常鬧病，他常常要跑到十 幾裡之外的大村請郎中為兒子治病買藥。這樣幾年下 來，日子過得一年不如一 年，往往是春夏之間，青黃不接，向親友乞哀告憐， 債務叢集，如牛負重，壓得周山 旺喘不過氣來。
懷古七歲時候，身體慢慢硬實起來，山旺看到一 些殷實人家的孩子都到馮占 山辦的私塾裡讀書去了，也想讓懷古到那裡讀幾年書 ，將來有點學問，也好有點 出息。他想向馮占山提出讓兒子去他辦的私塾裡讀書 ，可幾次話到嘴邊又咽了 回去，因家裡幾乎無隔夜之糧，根本拿不出兒子的上 學錢，隻好搖頭作罷，悶著頭 去吸他那用茄子葉搓成碎末的旱煙鍋子。
有道是男孩兒不喫十年閑飯。懷古十幾歲時，已 長得高大粗實，還跟父親學 會了一些田裡的一般莊稼活，如鋤草、挑水、施肥， 越來越像個大人的樣子了。
懷古二十多歲時，林田花到田地裡幫他們父子收 玉米，不慎摔了一跤，此後 一病臥床不起，不久便帶著對兒子深深的牽掛離開了 人世。懷古抱著母親的遺 體號啕大哭，捶胸頓足。
在為林田花看病和處理後事的過程中，周家又欠 下馮占山家十幾塊大洋，每 年種的莊稼收入幾乎全交給馮家還不夠該交的租子和 利息。
辦完林田花的喪事後，父子倆除了一座石頭砌的 三間茅草頂房子和一床破 被褥外，幾乎家貧如洗，周懷古的婚事*無從談起了 。
正在父子倆為家庭困難唏噓不已時，1938年初， 日本帝國主義將侵略的魔爪 伸進了賈陽縣，他們燒、殺、掠、搶，無惡不作，百 姓處於水深火熱之中。駐防在賈 陽縣的國民革命軍聞風喪膽，不戰而退。縣長賈煥章 、國民黨黨部書記朱天民攜 眷潛逃。日本鬼子未費一*一彈就占領了這個豫晉交 界處的要害山城。
辱大莫過於亡國。日軍占領賈陽縣城後，將賈陽 縣城南關街兩邊的上百間 店鋪全部燒毀，一時間濃煙滾滾，火光衝天，站在望 陽村的山坡上就能看到從縣 城上空冒的滾滾黑煙與閃閃火光。日軍還強迫萬餘民 眾為他們挖封鎖溝，築封 鎖牆。懷古也被偽保長抓來修城牆。那是他**次進 縣城，他目睹了日本人殘 暴的罪惡行徑。他親眼看到一些民工僅因體弱多病在 修城牆時停歇了一會兒， 就被日本兵用刺刀活活捅死，還放出惡犬撕喫他們的 尸體；還有一些民工競被幾 個尋歡作樂的日本兵當作活靶子活活*殺；一個過路 的小姑娘，被兩個禽獸不如 的日本鬼子強奸後，捆在樹上，用刺刀開腸破肚，小 姑娘牙關咬得流出了血，兩眼 放射出仇恨的目光，一會兒頭一扭就含恨死去了。而 他自己在被迫修工事時，因 稍有怠慢也挨過日本兵的*托子。日本兵這些暴行懷 古看在眼裡，恨在心上。
**黃昏，周家父子正要上床睡覺，鄰居李大柱 來到他們家，就著豆大的煤 油燈頭說：“聽說離這裡幾十裡的西山上住著一支軍 隊，是專門打日本鬼子給中 國人出氣的，咱們是不是到那裡去看看，如果是真的 ，咱也參加這支隊伍去打日 本鬼子，免得受小鬼子這種窩囊氣。” 李大柱比懷古大兩歲，因為家庭窮困，至今未討 上媳婦。他平時愛仗義執 言，多次替他人打抱不平，在方圓幾十裡享有很高威 望，是附近幾個村子中有名 的紅臉漢。懷古自小和他關繫很好，**佩服他的剛 毅性格，此時*被他的一番 話講得熱血沸騰，當即就表示同意和李大柱一塊兒去 投奔那個能給中國人出氣 的軍隊，並帶著大柱一塊來和父親商量。
老山旺思考了一會兒，嘆了口氣對李大柱說：“ 柱子啊！你說的這支部隊我 也聽說過，叫八路軍，的確是打日本鬼子的。可是你 看我這把年紀了，身子骨一 天不如**，懷古是我周家的孤根獨苗，不像你家那 樣弟兄三四個，我怎忍心讓 他出去扛*打仗呢？萬一有個三長兩短……”老山旺 的一番話說得兩個年輕人 低頭無言。
第二天一早，李大柱拿著一杆紅纓*，一個人不 聲不響地上了西山。
1942年，賈陽縣從春初到秋末幾乎未下一場透雨 ，發生了歷**罕見的旱災 蝗災，這對靠天喫飯的山裡人來說，簡直是滅頂之災 。家家戶戶除了夏季每畝收 了幾十斤小麥外，秋季的高粱玉米*大部分被旱死在 田地裡，野草卻成片成片地 在莊稼地裡生長起來。
野草又招來了蝗蟲，蝗蟲滿天遍野黑壓壓地撲來 ，將田地裡零零星星的幾棵 莊稼苗啃得精光。山裡的農民們早已喫光了家裡僅有 的一點存糧，隻好捕蝗蟲 充饑，蝗蟲不僅喫光了莊稼，把地裡的野草也啃了個 精光。成群的蝗蟲飛人民 宅，將睡在床上的小嬰兒活活咬死。到秋末蝗災過後 ，地面上連野草也難找到。
這時人們隻好去剝樹皮、挖草根充饑，甚至連寺廟裡 的觀音土也搗成面來填肚， 一個個瘦得皮包骨頭，餓死了不少人。
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