《妾的兒女》：從舊式底層華工小妾到西式新女性，從溫哥華小酒館女招待到加拿大**特別顧問，一個家族，三代女性，見證百年移民甘苦悲歡。在歐美一些大學和研究機構，被作為研究文學、歷史、女性、亞洲歷史的資料和教材。
海外華裔鄭靄齡歷史題材紀實性文學作品的拓荒之作。
加拿大《環球郵報》暢銷書排行榜連續93周上榜。
加拿大紀實文學獎、溫哥華圖書獎、加拿大女性文學獎、加拿大總督文學獎提名。

《妾的兒女》是著名華裔加拿大女作家鄭靄齡用英文寫的自傳體文學作 品，以作者的外公、外婆、母親為主要人物線索，串聯起包括留守大陸的外 公正室母子、跟隨外公出洋謀生的小妾（即外婆）、被外公帶回大陸由正室 撫養的作者的兩個姐妹的生活以及早期加拿大中國城華人生活，講述大時代 背景下一個移民家族的生離死別，同時折射出以作者家族為代表的早期加拿 大華人在殘酷的異國環境中不為人知的艱辛掙扎。 《妾的兒女》以作者自己家族的歷史印跡為經，以跨越穿梭太平洋兩岸 、貫穿幾代人的生活的時空變幻形態為緯，編織成了這部回眸家族歷史、追 尋先輩生命歷程的精彩動感畫面，譜寫出一部跌宕起伏的家族史，一部催人 淚下的海外華人辛酸史。

第一章 在中國，人們一般認為瞎子算命比雙目正常的算命先生算得 *準。故事就從算命開始：在一個小村子裡，有個懷孕的小妾來 找瞎子算命。算命的告訴她，你肚子裡懷的是男孩。娶小老婆就 是為了生兒子，但是梁梅英的頭兩胎都讓丈夫失望了。現在，她 好不容易等來個兒子，決定不能生在中國，要生在加拿大。中國 人當時把加拿大稱作“金山”。
幾年過去了，孩子到了快上學的年紀。陳山想按照暫居海外 的華人習俗，把孩子送回家，在家鄉接受教育。他也渴望見一見 大老婆，渴望站在村子的土地上。陳山背井離鄉已經二十一年， 期間隻是短暫地回去過兩趟。小妾提議陳山一個人回中國，她和 孩子留在加拿大。陳山同意了，但他提出了條件，為了不白回一 趟家，也為了光宗耀祖，這次回去要給家裡蓋座新房。
而那個原以為是兒子的嬰兒，那個還在娘胎裡就來到加拿大 的嬰兒，就是我母親。小妾同意陳山回家蓋房的條件就是讓我母 親留在加拿大。
*** 我母親的父親，也就是外公，在中國南部的廣東省張家邊村 蓋了座房子。50年後，也就是1987年春，我和母親站在這座房子 的前廳，一起的還有她的姐姐和同父異母的弟弟。我的大姨陳萍 告訴我們，她和舅舅陳元有些東西要還給我媽。陳元示意我和母 親跟他上樓。母親疑惑不解，問我道：“他們那裡會有什麼東西 給我？”母親從小就在加拿大長大，與中**人**的紐帶就是 些正兒八經的問候信，寫來問候兩個姐姐和另一個媽媽。外公堅 持讓母親臨摹那些漢字，對於他來說，母親書寫的問候信是一種 尊敬；而對於母親來說，這些信不過是書法練習。
跟在陳元後面爬樓梯可不是件容易事，我們總感覺他是在下 樓梯而不是上樓梯。舅舅生下來時腳就向後彎折，在那時的中國 農村，他的母親滿懷信心地花錢請大夫給他矯正，但是沒有一個 成功的。
樓梯頂部是個寬闊的房間，擺放著三張床，每張床都支著蚊 帳。陳元帶著我們走到遠處的角落，走進一個小房間。房間四周 屏風上的木頭已經腐爛，但是仍隱約可見裝飾瓷鑲板挖去後留下 的痕跡。陳萍嚴肅地說道：“這房間本來是接待客人用的。爸爸 說過，想要一個地方能夠招待親戚朋友，一起喝喝茶。”陳萍和 她弟弟陳元一樣，總是對他們的父親贊不*口，覺得他蓋這座房 子的時候很了不起。對於我和母親而言，這個房間看上去就是間 儲藏室，裡面堆滿垃圾：一張高高的生鏽嬰兒床，彈簧已經壞 掉；塞著破裂軟木塞的陶器；一臺RcA維克多的留聲機，可能已 經沉默了數十年；還有各種各樣的破爛草籃。
陳元四處翻找，終於給母親找出一捆褪色的棕色布匹。陳萍 領著我們走向陽臺，那裡陽光*明媚些。抖開一看，原來是件外 套的模樣，應該是小孩穿的衣服。母親穩穩地接過來，緩緩捏住 衣領，領邊是黑色的天鵝絨。母親的胳膊從袖口鑽進去，小衣服 罩在肩膀上，蓋不住大腿和手腕，一看就知道母親過去穿這件衣 服的時候還很小。但是，當母親把衣領套上去，天鵝絨嚴實地包 著脖子時，一點兒都不覺得不合身。這件衣服*後這一亮相，仿 佛撫平了過去的一切愛恨恩怨，這個一半在加拿大，一半在中國 的家庭破鏡重圓。
母親上次穿這件衣服時年紀還小。天鵝絨邊加上皮革襯 料，這件棕色的花式織衣是外婆難得一見的貴重物品。她在溫 哥華出售時尚商品的格蘭維爾街買的這件衣服。外婆和母親就 住在離那裡幾條街區的唐人街。母親曾經穿著這件衣服和好姐 妹手挽著手，一起走在溫哥華的人行道上。她從來沒有想到這 件衣服會在中國度過這麼多年的歲月，沒有想到我外婆會把衣 服交給我外公，塞進普普通通的包裹，再帶回到外公遠在天邊 的另一個家庭。
陳萍曾經穿著這件衣服神氣活現地走在村子裡，享受著其他 村民的譏諷：“番鬼妞。”這件像征“洋妞”的衣服又從她手裡 傳給了陳元。等到陳元穿不下時，衣服就妥善地保存了四十餘 年，逃過了日軍的掠奪，躲過了動亂的年代，也經歷了歲月的打 磨。陳萍和陳元一直留著這件衣服，希望他們在加拿大的母親和 妹妹仍然活著。
*** 我打小就知道在中國可能有親戚。我小時候就對一張照片很 好奇，照片上有兩個小孩。照片很隨意地放在一摞黑白相片裡， 就放在我們家樓上雪松木箱子*底下的抽屜中。我們家住在喬治 王子城，是位於不列顛哥倫比亞省北部的林木業城鎮。
如果久久凝視照片，那兩個女孩好像會朝我眨眼。為什麼不 會呢？她們等妹妹等了那麼久。有時候，我會幻想著她們放學回 家，然後有人告訴她們說：“你們的小妹妹，她就在這裡！快 點！快去打招呼！”她們早就聽說有這麼一個妹妹，但從來沒有 見過。小妹妹還在母親肚子裡時就離開了中國，離開了姐妹倆。
她們飛快地把襪子卷上腳踝，整一整裙擺。姐姐抓著妹妹的手 腕，站在那裡，準備與小妹妹相見。突然，她們獃立不動，凝滯 在時間的長河中，等待著一個永遠不可能到來的時刻。
我知道，照片裡的一個女孩其實已經死了。年幼的那個剛十 幾歲就死了。家裡人都知道照片裡的另一個女孩也死了。外公和 外婆回加拿大後，這個女孩跟外公的大老婆留在中國，實際上就 被拋棄了。後來，她跟我外公的通信也中斷了。在中國大陸解放 後，她跟外公外婆的聯繫**中斷。母親每次談到童年生活的傷 心故事時，*後總會說上一句：“我自己一個人孤苦伶仃。”母 親的這些話就像墨跡一樣，塗抹在我的良心上無法拭去。看到這 張照片，我多希望過去並不是這樣。
看到抽屜裡的其他照片，我不需要怎麼發揮自己的想像力。
在現實生活，我見過外公和他的小妾——也就是我的外婆。整個 抽屜裡沒有一張他們倆的合影。在他**的一張照片上，歲月的 滄桑，長期的憂慮，耷拉的下巴，使他看起來神情抑郁。我知道 母親在外公的葬禮上沒有掉眼淚——雖然外公去世時我隻有四 歲，但我那時候已經開始記事了。我以前很崇拜外公。“我長得 像他嗎？”我暗自尋思，描摹著他的下頜線，然後再摸一下自己 的下巴。我不敢想像自己會長得像外婆。她肯定不願意讓我長得 像她，至少我覺得是這樣。
外婆本人讓我害怕。我*喜歡照片裡面安安靜靜的她。有證 據說明，在外婆那個年代，她曾經是唐人街*漂亮的女人之一。
“這是眾所周知的，”母親是這麼說的，“所有人都跟我說， ‘梅英太好看了’。”或許這是我母親對外婆*好的評價了。
外婆在世時，我總是想著外婆是很美的，我對外婆的美麗確信不 疑。不知道出於什麼角度，我覺得正是外婆的美麗纔給她帶來了 一生的不幸。
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