了得網文學_湯姆叔叔的小屋(全譯本)/國民閱讀經典

第一章向讀者介紹一位好心人二月的一個下午，天氣微涼。黃昏將近，肯塔基州P城的一間雅致考究的客廳中，兩位紳士正在小酌中熱烈交談。旁邊一個僕人都沒有，他們表情嚴肅，椅子靠得很近，似乎在商議什麼。
為求省事，目前為止我們一直把這兩人稱作“紳士”。不過若以*嚴格的目光衡量一番，其中一位似乎還不能劃為“紳士”一類。他五短身材，體形壯碩，長相過於平凡，一副出身低賤，卻妄想攀龍附鳳的揚揚得意、裝模作樣之態。他的衣著打扮“講究”過頭：一件顏色庸俗刺眼的花背心，一條點綴著艷麗黃點子的藍色圍巾，再加上一條俗不可耐的領帶，這些裝扮倒是和他的整體氣質異常協調。那隻戴滿戒指的手大而粗糙，身上掛著一條分量很足的金表鏈，表鏈上有一些奇形怪狀、顏色繁復的圖章。談話的時候他似乎刻意把表鏈甩得叮當作響。他的言辭完**全在踐踏默裡氏語法，而且話語裡還常常出現下流、猥陋的粗俗詞彙。此情此景，即便我們竭盡全力把現場情景描述得活靈活現，也仍然難以真實記錄其一二。
他的同伴謝爾比先生的紳士風度則與之形成鮮明的對比。房間的布置與整體格調顯示其家境富裕，生活安逸。此刻，兩位先生正嚴肅地商討一些事。
“依我看就這麼辦吧。”謝爾比先生說。
“我不能這樣做生意——**不可以，謝爾比先生。”對方毅然回*的同時舉高酒杯仔細審視著。
“哎呀，湯姆可不是個普通的黑奴，他**值得你花這個價——他辦事穩當、踏實能干，把我的農莊管理得可是井井有條。” “你指的是黑鬼的‘踏實’嗎？”海利給自己倒了一杯白蘭地。
“當然不是，我說的是真的，他確實很仁義、穩重、明理。他在四年前的一次野營布道會上就入了教，我堅信他對上帝**忠誠。我**信任他，把一切托付給他——錢、房產、馬匹——允許他四處走動，我覺得沒有什麼事是他處理不好的。” “謝爾比，有人覺得沒有虔誠的黑鬼，”海利隨意地揮了揮手，“然而我信。我上次運往奧爾良的那批黑鬼中有一個伙計——聽那家伙禱告，還真像模像樣呢！他很溫和沉穩，賣出了個好價錢，我當時從一個為了償清債務急於把他出手的家伙手裡撿了個大便宜，從他身上淨賺六百美元。的確，宗教在黑鬼身上大有用處，如果他真信的話。” “是呀，湯姆是個虔誠的教徒，”謝爾比插話， “所以，去年秋天我讓他一個人去辛辛那提辦事，還把五百美元帶回來。我對湯姆說：‘我信任你，因為你是個誠實的基督徒——我明白你不會騙人。’** 沒錯，結果他準時回來了。有些不懷好意的人對他說：‘你為什麼不干脆逃到加、拿大？“哦，我不能辜負主人的信任。’你很清楚，我一點兒都不想賣他。
如果你還有良心，就該以他抵掉我所有的債務。” “唉，生意人的那點良知我還是有的——不過也真就一丁點兒。足夠我起誓用就行，”奴隸販子調侃，“而且，隻要合情合理，我當然也會盡力幫朋友。
可這事兒真的不好辦——我也挺為難的。”他假裝深沉地長嘆，又給自己加了一些白蘭地。
“行，你究竟想怎樣纔能答應呢？”一陣尷尬的沉默後謝爾比先生問。
“除了湯姆，你能給我再搭個男孩或女孩嗎？” “唉，我確實找不出多餘的人了，要不是情況這麼糟糕，我當然舍不得把黑奴賣掉。無論哪個奴隸我都不願意賣，這是肯定的。” 交談間門開了，一個四五歲，乖巧伶俐、討人喜歡的混血小男孩走了進來。他的長相出奇的漂亮可愛。圓圓的臉蛋上有兩個淺淺的酒窩，卷卷的黑發如絲般光滑柔亮。一雙忽閃的大眼睛從濃密的長睫毛下好奇地朝屋裡張望著。在一件剪裁精妙得體的簇新紅黃格子罩衫襯托下他那種清澈而純真的可愛*為突出。
看他自信中夾雜著幾分害羞，說明他習慣於主人的恩寵並對這種恩寵心懷感激。
“嘿，吉姆·克羅！”謝爾比先生吹了聲口哨，抓一把葡萄於，扔給他，“快撿起來，手腳麻利點兒！” 小孩使出他全身的力氣蹦過去撿這意外的獎賞，他的主人被逗得哈哈大笑。
“到我這兒來，吉姆·克羅。”孩子走到主人跟前，他溫柔地拍拍男孩滿是鬈發的小腦袋，撫弄一下他的小下巴。
“吉姆，給這位先生表演一下你的*活，讓他見識一下你多麼能歌善舞。”孩子用清脆動聽的嗓音唱了一首激烈愉悅的很受黑人歡迎的歌曲。他在演唱時，踩著音樂的節拍，手舞足蹈地做著滑稽的動作。
“精彩！”海利扔了幾瓣橘子給孩子。
“現在，吉姆，你表演一下卡德喬大爺關節疼時是怎麼走路的。”主人又發話了。
剛纔還手腳敏捷的孩子馬上變成了殘疾人。他皺著那張天真的臉，拄著主人的手杖，佝僂著身子，在客廳裡艱難地蹣跚行走，還學著老人的樣子不停地亂吐唾沫。
兩位紳士哄堂大笑。
“好了，小吉姆，”主人說，“讓我們瞅瞅老羅賓斯長老領唱贊美詩的模樣。” 孩子拉長了圓嘟嘟的小臉，神色凝重，用威嚴沉穩的鼻音開始唱贊美詩。
“不錯，干得好！真是個好家伙！”海利猛地拍了一下謝爾比的肩膀，“小家伙不錯，我看這樣，我跟你說！搭上這個機靈的小東西，你的債就全部抵消。難道還有比這*好、*公平的交易嗎？” 這時，門被推開了，一個二十五歲上下的二代混血女人走進了客廳。
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