本書是陳繼儒讀史論經之餘，摘句節段編成的一本關於修身、處世、養生的格言小品集。書中文字多出於古代的經史雜著，以及民間的俗諺。語者則或自儒、釋、道之教，或為達貴官賈、寒清隱士上下九流。陳繼儒按“醒、情、峭、靈、素、景、韻、奇、綺、豪、法、倩”十二字結卷原則，將所收集的各家妙言巧句分編為十二卷，藉以突出他的人生十二字處世原則。
此次點評以1935年中央書店的國學珍本文庫**集**種《小窗幽記》為底本，參考了1994年浙江古籍“幽蘭珍叢”版陳銘點校本。去其訛錯，改其誤謬，略加簡注，形成本書。