開卷不讀林語堂，享盡人生也枉然！
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《紅牡丹(精)》講述了一個年輕寡婦驚世駭俗的風流艷史。

《紅牡丹(精)》是一個年輕寡婦驚世駭俗的風流 艷史。清朝末年，年輕貌美的寡婦牡丹個性張揚，大 膽反叛傳統禮教，追求愛情自由和“理想的男人”。 她先後與家鄉的已婚初戀情人、京城的堂兄翰林、天 橋的拳師、杭州的著名詩人等熱戀同居。牡丹的特立 獨行，使她成為社會上的新聞人物，廣受爭議。苦悶 壓抑的情婦生活終令她厭倦，最後返璞歸真——在遇 險獲救之後，她找到了愛的歸宿。 《紅牡丹(精)》的作者是林語堂。

光緒十七年(西元一八九一年)四月二十三日，高 郵鹽務司主任秘書費庭炎的喪禮舉行開弔。前來弔祭 的生前好友，每個人都在烏黑的靈柩前深深地三鞠躬 ，然後腳尖點著地，輕輕退開——男人到一邊去，女 人到另一邊去。這個喪事先潦草辦，是朋友們匆忙之 間準備的，因為隨後要將靈柩運回原籍安葬。
那天又潮又熱，令人極不舒服。男女老幼四五十 個人都擁擠在費家的小院子裡。這是一所租來住的舊 房子，屋裡頂棚並沒有裱糊，露著房梁椽子，也沒有 上油漆。那些朋友以前大都沒來過，現在看見這棟房 子，對費秘書夫婦住得這樣簡陋，頗感意外。因為費 庭炎家是嘉興的富戶，是上海以下湖泊地區的大地主 。他書房裡陳設得疏疏朗朗，蕭然四壁，雖然雜亂無 章，也有幾分文人高雅氣氛。他生前，在**來的朋 友中是有幾個來此聚過的。屋子內兩個有窗欞的窗子 ，原來的紅漆業已褪色，看來黯然無光，有的地方龜 裂成紋，窗外的光線本來就嫌不足，現在低聲細語的 客人來往走動，人影幢幢，屋裡就顯得*為陰暗了。
有的女客留意到窗角上有蜘蛛網，知道這位新寡的文 君，不是個勤快的主婦。
費庭炎的同事有好多是由於好奇心而來，要來看看這 位年輕的寡婦，因為主任秘書這位妻子貌美多姿，早 已聞之久矣。他們知道，**這位漂亮夫人會出現， 會站在靈柩之旁，向來此弔祭的客人答禮。
這個哀傷的祭奠，使人人心中感到不安，因為情 形總是不太對。在肅穆喪事的氣氛和看來令人懼怕的 棺木，與半為喪帽垂掩的年輕寡婦雪白細嫩的面龐之 間，存有強烈的矛盾。她戴著尖尖的粗白布帽子，身 子罩在寬大的粗白布孝袍子裡，她真像一個活人做成 的祭品。她那猶如皎潔秋月的臉露出了一半，眼毛黑 而長，鼻子挺直，濃郁美好的雙唇，端正的下巴，在 屋子那一端，在供桌上一對素燭搖晃不定陰森可怕的 光亮中，隱約可見。她粉頸低垂，仿佛對這件喪事以 後的安排，表示無言的抗議。大家都知道這位寡婦纔 二十二歲，在當年上流的名教傳統裡，讀書人的遺孀 ，或上流社會富有之家的寡婦，按理是不應當再嫁的 。
那些男人，對這個年輕的寡婦是不勝其同情之意 的，覺得她那麼年輕，那麼美，犧牲得太可惜。那些 男人，大部分是鹽務司的官員。他們大都已然婚配， 這天帶著太太孩子們來的，各人心裡各有用意。有的 為了人情應酬，有的是覺得在這場猖獗的霍亂之中， 同事暴病死亡，心中著實驚懼。那些低級員司也來祭 奠，本來不喜歡他們那位傲慢無禮頤指氣使的同事， 但因鹽務使命令他們給這位寡婦捐一大筆錢，聊盡同 仁的袍澤之誼，其實低級員司們拿出這筆錢已感喫力 ，而這個家道富有的喪家並不需要。那些官員之中， 有一個人正在等著他的家眷在一個月後自原籍前來， 並且已經租妥了房子，正打算買一張講究的銅床和幾 件紅木家具，心裡知道這位寡婦是要走的，他可以出 低價買下那批家具。
薛鹽務使，身體高大，眉目清秀，深深覺得在棺 材店都快把貨賣光之時，憑了他的勢力，能買到一個 質料那麼好的棺材，實在臉上有光彩。他打算親眼看 見人人稱贊那口棺材，自己好感到得意，所以他故意 放風聲，說未亡人年輕貌美，楚楚動人。
鹽務司對這位年輕寡婦總算是盡力而為了，因為喪家 沒有一人出來，就辦了喪事。司裡派了一個老家人幫 助運靈還鄉，但是這個老家人連升是個半聾子，又不 懂當地的官話，**派不上用場。
依禮，喪家須要有個人站在靈柩旁邊，向祭奠的 人還禮，即使一個兒童也未嘗不可。但是費太太沒有 兒女，隻好她自己站在棺材後面，披著麻布孝衣，著 實可憐。她的腿移動之時，硬硬的麻布孝衣也就因移 動而窸窣作響。可以看得出來，她那濃密睫毛後面的 眸子，時時閃亮，似乎是心神不安。有時，她向上掃 一眼，對眼前來弔祭的客人似乎是視而不見，因為她 正在茫然出神，對當時的事情是一副漠然無關輕重的 神氣。她前額上的汗珠兒則閃閃發亮。她的眼睛干澀 無光。她既不號啕大哭，也不用鼻子抽噎，按說，她 是應當這樣做纔合乎禮俗。
來客之中，好多人已經注意到這種情形。她怎麼 敢不哭呢！按照習俗來說，丈夫的喪禮上，做妻子的 既不落淚，又無悲戚之狀，當然使人喫驚。她除去鞠 躬還禮之外，便再無所為，這個別無所為，是有目共 睹的，所以遵規矩守禮法的人，看來都覺得很厭惡。
就猶如看見人燃放*竹，點了之後，卻寂然無聲，並 不**一樣。
有的男客已經退回到東廂房，東廂房正對著前面 的庭院。大家在那兒談論當前的事，倒談得津津有味 。
一個年長的男人說：“你想，老費有這麼個如花 似玉的太太，還去各處亂嫖！” “這種事誰敢說？你看見她那兩隻眼睛沒有？那 麼深，那麼晶亮，那麼滴溜亂轉，真是水性楊花。男 人死了，她纔不難受呢。”P1-3