《城北地帶》（長篇小說）是蘇童對“早年”生活掘地三尺的傾力之作。“城東蠻，城西惡，城南殺人又放火，城北是個爛屎坑。”在這個被稱為爛屎坑的70年代某個江南小城的一隅，老一輩人的恩恩怨怨還在演繹，剛剛進入青春期的少男少女們已經在浮躁不安地證明自己的社會存在。在這裡，蘇童刻意描寫了一群“壞小子”——一群被學校開除的“頑劣青少年”：有因強暴幼女的少年紅旗；有與少婦私奔的敘德；有小偷小摸成性的小拐；有想成為城北**好漢而橫尸煤場的達生。還有那些可愛又可憐的女子：被人強暴又投河自盡的美琪；談戀愛晚歸被父親關在門外又遭小流氓殺害的錦紅；有風騷成性卻不失善良的少婦金蘭。

在《城北地帶》這本書裡，以死作為結局的人物 太多了。他們的青春還來不及打開，就匆匆地走向生 命的終點。也許，蘇童認為不如此就不足以顯示過去 時代陽光的寒冷。與注重少年內心感愛的描摹的餘華 相比，一向以意像優美見長的蘇童，更願意借助一個 個獨立的形像，來實現自己已經實現或來不及實現的 理想。據了解：蘇童小時候是個好孩子，很難有過激 的行動。 在《城北地帶》中，人們不再為死亡而震驚，而 是為那些那個年代特有的場景和細節所打動。比如， 達生和敘德到雙塔鎮尋找武師不遇，達生的自行車壞 了，一個人孤獨地走在回家的路上；比如，美琪在臨 河的家門前剪螺螄，胸口掛的一把鑰匙迷人地晃動； 又比如小拐被人欺負時，姐姐錦紅挺身而出時那潑辣 的模樣；當然，還有敘德與金蘭乘火車遠去時從車上 掉下的鑰匙和達生為了準時到達群毆現場時所帶的雙 貓牌鬧鐘。就是這些小東西讓人不斷地想起那個讓人 又愛又恨的時代，又愛又恨的地方。那個讓人在現實 中早已逃離、在回憶中卻不斷返回的所在。蘇童，人 們欣賞你憑弔匱乏時代的姿態，為內心而寫作的人快 樂無比。

三隻大煙囪是城北的像征。
城北的天空聚合了所有的工業油煙，炭黑和水泥 的微粒在七月的熱風裡點點滴滴地墜落，香椿樹街人 家的窗臺便蒙上黑白相雜的粉塵，如果疏於清掃，粉 塵在幾天內可以積存半寸之厚，孩子們往往誤以為是 一層面粉。而化工廠煙囪是一種美麗的桔紅色，苯酐 的刺鼻的氣味環繞著煙囪的圓柱裊裊擴散，從化工廠 門口走過的人們偶爾會仰視化工廠的煙囪，即使他們 了解苯酐、樟腦或洗衣粉的生產過程，有時也難免產 生一種稚氣的幻覺，他們認為那是一隻奇異的芬芳刺 鼻的煙囪，它配制了所有空氣的成分。
雨季剛剛逝去，陽光穿透了稀薄的雲層，烤熱屋 頂上的青瓦和一條又窄又長的碎石路面，洗鐵匠家的 兩條黃狗已經聰穎地退踞門洞裡側，注視著路面上像 水銀般漂浮的灼熱的白光，七月在南方已經是炎熱的 季節，白天驕陽暴曬下的街道往往行人寥寥，唯有白 鐵鋪裡發出令人煩躁的敲擊鐵皮的聲音，而蒼蠅在垃 圾箱和廁所那裡盤旋的噪音對午睡的人們來說，已經 是微乎其微的催眠之音了。
現在是午後一點半鐘的時刻，李家的雙貓牌鬧鐘 準時鬧了起來，李修業短暫的睡眠也就突然中斷。他 從床上跳起來匆匆地套上那條灰色維尼綸長褲，一隻 手習慣性地去摸口袋裡的自行車鑰匙，沒有摸到，可 能忘了鎖車了，李修業這樣想著把飯盒裝在包裡，準 備去門洞那裡推自行車，但是自行車沒有了，掛在車 龍頭上的草帽被誰摘下扔在地上，李修業就這樣踩著 他的草帽罵起來，我的自行車呢，X他娘的，誰把我的 自行車偷走了？ 達生不在家，他的一件白汗背心和一條藍色田徑 褲浸泡在水盆裡。李修業走到門外，朝街的兩側張望 ，沒有兒子的人影，他又朝斜對面的瀋家喊了幾聲， 達生，達生。瀋家好像沒有人，達生好像不在瀋家。
李修業就又罵起來，X他娘的，揍不死的東西，他敢把 我的自行車騎出去？ 那天李修業是向街西的老年借的自行車，是一輛 年久失修的破舊的車子，老年說，不知道你車技怎麼 樣？這車子隻有我會騎，沒有剎把和鈴鐺，騎起來龍 頭要朝左面歪一點。李修業隻是急著趕時間去城西的 鑄鐵廠上班，朝左面歪，我記住了，他匆匆地跨上車 朝後面揮揮手說，老年，明天上午到我家來下棋，殺 你個屁滾尿流。
有人看見李修業那天滿面怒容地騎車經過鐵路橋 ，嘴裡咕嚕著好像在罵人，當時還沒有人知道是達生 把父親的自行車偷偷騎走了，但是熟知李修業脾性的 人對他的髒話和火氣總是不以為怪。
從鐵路橋到北門大橋大概有五百米遠，這段距離 李修業疾駛而過，他算了算趕路的時間，假如一直保 持高速也許不至遲到，因此李修業的那輛破自行車幾 乎是瘋狂地鳴叫著爬上了北門大橋的橋坡。李修業下 坡的時候聽見風灌滿了他的耳朵，除此之外他也聽見 了那輛運載水泥的卡車按響了喇叭，他想抓剎車閘， 但它像垂斷的鐵絲形同虛設，李修業覺得自己在一道 白光中朝卡車奔馳而去，像火車或者飛鳥的俯衝，他 *後看見的是兒子達生嬉笑的鬼臉，看見兒子的屁股 在自行車的橫杠上左右扭動，他似乎看見兒子正費勁 而快樂地騎著他急需的自行車。
揍不死的東西。
卡車司機後來回憶起人車相撞的時間，那個不幸 的男人的咒罵語義不明，令人百思不得其解。
父親死於北門大橋那年達生十三歲，達生記得出 事的那天他和敘德在護城河邊的煤渣道上練習雙手撒 把的車技，附近是一個被裝卸工遺棄的駁岸碼頭，從 碼頭上抬頭西望可以看見河上的北門大橋。他記得那 天聽見橋那邊傳來過一陣嘈雜之聲，但是他和敘德都 沒在意，他們以為又是賣西瓜和賣菜的攤販在為攤位 而爭執不休。
輪到敘德練習的時候，達生突然想起時間的問題 ，他讓敘德看看他的手表，敘德頭也不回他說，一點 鐘。達生說，怎麼老是一點鐘？他走過去拉住敘德的 手，猛然發現敘德的手表已經停擺了。什麼撒尿破手 表？達生一氣之下就把敘德從車上拉了下來，推著車 子猛跑了兒步，他說，你把我坑苦了，**回去肯定 是一頓皮帶和鞋底加肉饅頭，要撐死我啦。
達生後來看見父親的破草帽丟在北門大橋的橋坡 上，他看見水泥地上的一灘血污，七月午後的陽光迅 速地炙烤著血污，遠遠望去它*像被人無意打翻的紅 色油漆。
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