男人該看《麥田裡的守望者》,女人當讀《依然美麗(艾莉森與薇若妮卡)》！
我們所堅持的欲望和難堪其實都是美麗的！
小說講述了曲折、詭異、光鮮、優雅時尚之下的救贖與自我救贖。作者瑪麗·蓋茨基爾有一種魔力：可以，漫不經心地，寫進你的心裡！
每個孩子都要經歷這樣的路，有**他們會發現，聽話的孩子有好報，自作聰明的都會踩著面包掉進泥沼。
本書是《紐約時報》年度十大好書，是美國**書卷獎決選作品！

瑪麗·蓋茨基爾著的《依然美麗(艾莉森與薇若 妮卡)》是一本讓你震撼又同時讓你有樂趣的小說，一 個關於友誼、忠誠、性、權力，與死亡的故事。艾莉 森五十多歲的時候，被疾病所困，靠幫朋友打掃衛生 維持生計。然而，這樣潦倒的她也有過無比光鮮亮麗 的曾經。十七歲就離家出走，年輕美麗的艾莉森誤打 誤撞進入時尚圈，不過很快就成了過氣模特，隻能去 廣告公司當臨時雇員，又幾經波折，重回演藝圈，一 生奔波不定。在艾莉森二十一歲時，認識了三十七歲 的薇若妮卡。這段友誼帶給艾莉森的影響，到她已經 老了，而薇若妮卡已經死後多年，還一直持續著……

正文

我睜開眼睛。
我睡不著。試著想睡時，也是睡兩個小時就醒來 ，然後就被種種感覺和思緒亂拖著耗掉一整夜。通常 我黎明時分會再睡著，然後七點半醒來。醒來時，我 就會很生氣自己睡不著，因此對一切生氣。我腦子裡 喊著罵人的話，同時身體自行走動起來。夢中影像升 起又跌落，變大，然後消失，變大，消失。一個小女 孩沉入黑暗中。她是誰？消失。
我用一個深藍色馬克杯喝著咖啡，看著雨，聽著 廣播節目裡的一個笨蛋在推銷她的書。我住在舊金山 北邊聖拉菲爾市的運河旁，往外可以看到水面。水上 的船太多了，整條河髒兮兮的，浮著汽油和垃圾，或 許還有船上排出來的大便。不過那畢竟還是水面，有 回我還看到河裡有隻海獅朝城裡遊來。
每**，我的鄰居佛瑞迪都會從他的陽臺跳進運 河裡遊泳。另一個鄰居碧安卡覺得很惡。“我問過他 ：‘你不曉得裡頭有什麼嗎？你不曉得那就像是在公 廁裡遊泳嗎？’”碧安卡是個**的五十歲女子，盡 管已經失去青春美貌，卻**依然，主要是因為她的 豐唇。“他不在乎；他說遊完去衝個熱水澡就好了。
”碧安卡的大嘴唇吸了一口香煙。“他大概會得傷寒 。”她輕巧一扭頭吐出煙，就連她強壯的長脖子都帶 著那麼點兒**。“我討厭他穿著那件小小的三角泳 褲飛過空中的樣子，老天！” 一點也沒錯，我望著窗外，看到一身紅紅肥肉的 佛瑞迪垂著個大肚腩，滿頭銀發，高舉著雙手，往上 躍起成弧狀劃過空中，然後——嘩！——擊中水面， 像隻原野上咆哮的公牛。我可以想像樓下的碧安卡喃 喃罵著：“狗屎！”然後舉拳猛捶牆壁。佛瑞迪是個 五十來歲的大塊頭，大大的下巴，一身大塊肌肉剛開 始松弛變成肥肉。他的圓眼睛一次隻能顯露一種大大 的感情：喜悅。憤怒。痛苦。恐懼。但他的身體卻能 一口氣充滿上述種種感情，他遊泳時就是這樣。他大 力劃動手臂攻擊水面，埋著頭像是要把水給喫掉。然 後他停下來踩水，先是噴氣又甩頭一陣子，然後轉身 躺在水面上，像個小孩，**放心——啊！——面朝 天空，不在乎雨水或大便。
盡管佛瑞迪塊頭很大，但那張臉卻像是被揍過太 多次那種，好像他的臉生來就是要挨揍的。而且他的 臉就像有種人，挨過揍後會站起來說：“好吧。”然 後又繼續去找點喫的或喝的或錢。他不管講什麼，總 喜歡以這麼一句話收尾：“不過他們大概隻會跟你說 我是個大—混—蛋。”比方說完“好吧，電視上在播 什麼？”這是碧安卡*恨的，那種一身老軀殼還要跳 進大便裡遊泳的作風。尤其是跳水：那像是對她個人 的公然冒犯。但我喜歡。那讓我想到海獅，朝城裡遊 去，昂著那顆渾圓的頭——雖然海獅的頭是光滑的， 佛瑞迪的頭卻是毛茸茸的。就好像是兩個相似的東西 放在不同的容器裡。有時我想這麼告訴碧安卡，好替 佛瑞迪辯護。但她聽不進去的。何況，我明白她為什 麼覺得他很惡。她是個優雅的人，我也喜歡優雅。我 明白那是一種觀點。
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