巴金的代表作是《激流三部曲》，包括《家》、《春》、《秋》三部，內容是通過一個大家庭的沒落和分化來寫封建宗法制度的崩潰和革命潮流在青年一代中的激蕩。作者以很大的**對封建勢力進行揭露，歌頌了青年知識分子的覺醒、抗爭並與這種家庭決裂。對題材的熟悉的作者感受的深切，使這部作品獲得強烈的感染力量。在對青年進行反封建的啟蒙教育方面，《激流三部曲》，尤其是其中的《家》，曾起了很大的作用。

作品以“五四”的浪潮波及到了閉塞的內地——四川成都為背景，真 實地寫出了高家這個很有代表性的封建大家庭腐爛，潰敗的歷史；用作家 自己的話說：他“所要展示給讀者的乃是描寫過去十多年間的一幅圖畫” 。高氏豪門外表上詩禮傳家，書香門第，但遮掩在這層帷幕之後的，卻是 內部的相互傾軋，明爭暗鬥，腐朽齷齪，荒淫無恥。為了維護這個作為封 建制度的支柱而又面臨崩潰的家庭，以高老太爺和克明為代表的那些衛道 者，竭力奉持著禮教和家訓，壓制一切新的事物，甚至不惜以犧牲青年為 代價。這就又加深了新與舊、當權勢力與被壓迫者的矛盾，並使年輕人遭 受巨大的痛若。在《家》中，就有梅的悒郁致死，瑞玨的慘痛命運，鳴鳳 的投湖悲劇，婉兒的被逼出嫁，——這些青年女性的不幸遭遇，無不是封 建制度以及禮教、迷信迫害的結果。作者通過這些描寫，表現了深切的同 情和悲憤，並向垂死的制度發出了“我控訴”的呼聲。

風刮得很緊，雪片像扯破了的棉絮一樣在空中飛舞，沒有目的地四處 飄落。左右兩邊牆腳各有一條白色的路，好像給中間滿是水泥的石板路鑲 了兩道寬邊。
街上有行人和兩人抬的轎子。他們鬥不過風雪，顯出了畏縮的樣子。
雪片愈落愈多，白茫茫地布滿在天空中，向四處落下，落在傘上，落在轎 頂上，落在轎夫的笠上，落在行人的臉上。
風玩弄著傘，把它吹得向四面偏倒，有一兩次甚至吹得它離開了行人 的手。風在空中怒吼，聲音淒厲，跟雪地上的腳步聲混合在一起，成了一 種古怪的音樂，這音樂刺痛行人的耳朵，好像在警告他們：風雪會長久地 管治著世界，明媚的春天不會回來了。
已經到了傍晚，路旁的燈火還沒有燃起來。街上的一切逐漸消失在灰 暗的暮色裡。路上盡是水和泥。空氣寒冷。一個希望鼓舞著在僻靜的街上 走得很喫力的行人——那就是溫暖、明亮的家。
“三弟，走快點，”說話的是一個十八歲的青年，一手拿傘，一手提 著棉袍的下幅，還掉過頭看後面，圓圓的臉凍得通紅，鼻子上架著一副金 絲眼鏡。
在後面走的弟弟是一個有同樣身材、穿同樣服裝的青年。他的年紀稍 微輕一點，臉也瘦些，但是一雙眼睛**明亮。
“不要緊，就快到了。……二哥，**練習的成績算你*好，英文說 得自然，流利。你扮李醫生，很不錯，”他用熱烈的語調說，馬上加快了 腳步，水泥又濺到他的褲腳上面。
“這沒有什麼，不過我的膽子大一點，”哥哥高覺民帶笑地說，便停 了腳步，讓弟弟高覺慧走到他旁邊。“你的膽子太小了，你扮‘黑狗’簡 直不像。你昨天不是把那幾句話背得很熟嗎？怎麼上臺去就背不出來了。
要不是朱先生提醒你，恐怕你還背不完嘞！”哥哥溫和地說著，沒有一點 責備的口氣。
覺慧臉紅了。他著急地說：“不曉得什麼緣故，我一上講臺心就慌了 。好像有好多人的眼光在看我，我恨不得把所有的話一字不遺漏地說出來 ……”一陣風把他手裡的傘吹得旋轉起來，他連忙閉上嘴，用力捏緊傘柄 。這一陣風馬上就過去了。路中間已經堆積了落下來未融化的雪，望過去 ，白皚皚的，上面留著重重疊疊的新舊腳跡，常常是一步踏在一步上面， 新的掩蓋了舊的。
“我恨不得把全篇的話一字不遺漏地背了出來，”覺慧把剛纔中斷了 的話接著說下去；“可是一開口，什麼話都忘掉了，連平日記得*熟的幾 句，這時候也記不起來。一定要等朱先生提一兩個字，我纔可以說下去。
不曉得將來正式上演的時候是不是還是這樣。要是那時候也是跟現在一樣 地說不出，那纔丟臉嘞！”孩子似的天真的臉上現出了嚴肅的表情。腳步 踏在雪地上，軟軟的，發出輕松的叫聲。
“三弟，你不要怕，”覺民安慰道，“再練習兩三次，你就會記得很 熟的。你隻管放膽地去做。……老實說，朱先生把《寶島》改編成劇本， 就編得不好，演出來恐怕不會有什麼好成績。” 覺慧不作聲了。他感激哥哥的友愛。他在想要怎樣纔能夠把那一幕戲 演得好，博得來賓和同學們的稱贊，討得哥哥的歡喜。他這樣想著，過了 好些時候，他覺得自己漸漸地進入了一個奇異的境界。忽然他眼前的一切 全改變了。在前面就是那個稱為“彭保大將”的旅館，他的老朋友畢爾就 住在那裡。他，有著江湖氣質的“黑狗”，在失去了兩根手指、經歷了許 多變故以後，終於找到了畢爾的蹤跡，他心裡交織著復仇的歡喜和莫名的 恐怖。他盤算著，怎樣去見畢爾，對他說些什麼話，又如何責備他棄信背 盟隱匿寶藏，失了江湖上的信義。這樣想著，平時記熟了的劇本中的英語 便自然地湧到腦子裡來了。他醒悟似地歡叫起來：“二哥，我懂得了！” 覺民驚訝地看他一眼，問道：“什麼事情？你這樣高興！” “二哥，我現在纔曉得演戲的奧妙了，”覺慧帶著幼稚的得意的笑容 說。“我想著，仿佛我自己就是‘黑狗’一樣，於是話自然地流露了出來 ，並不要我費力思索。” “對的，演戲正是要這樣，”覺民微笑地說。“你既然明白了這一層 ，你一定會成功的。……現在雪很小了，把傘收起來罷。刮著這樣的風， 打傘很喫力。”他便抖落了傘上的雪，收了傘。覺慧也把傘收起了。兩個 人並排走著，傘架在肩上，身子靠得很近。
雪已經住了，風也漸漸地減輕了它的威勢。牆頭和屋頂上都積了很厚 的雪，在灰暗的暮色裡閃閃地發亮。幾家燈燭輝煌的店鋪夾雜在黑漆大門 的公館中間，點綴了這條寂寞的街道，在這寒冷的鼕日的傍晚，多少散布 了一點溫暖與光明。
“三弟，你覺得冷嗎？”覺民忽然關心地問。
“不，我很暖和，在路上談著話，一點也不覺得冷。” “那麼，你為什麼發抖？” “因為我很激動。我激動的時候都是這樣，我總是發抖，我的心跳得 厲害。我想到演戲的事情，我就緊張。老實說，我很希望成功。二哥，你 不笑我幼稚嗎？”覺慧說著，掉過頭去望了覺民一眼。
“三弟，”覺民同情地對覺慧說。“不，一點也不。我也是這樣。我 也很希望成功。我們都是一樣。所以在課堂上先生的稱贊，即使是一句簡 單的話，不論哪一個聽到也會高興。” “對，你說得不錯，”弟弟的身子*挨近了哥哥的，兩個人一塊兒向 前走著，忘卻了寒冷，忘卻了風雪，忘卻了夜。
“二哥，你真好，”覺慧望著覺民的臉，露出天真的微笑。覺民也掉 過頭看覺慧的發光的眼睛，微笑一下，然後慢慢地說：“你也好。”過後 ，他又向四周一望，知道就要到家了，便說：“三弟，快走，轉彎就到家 了。” 覺慧點了點頭，於是兩個人加速了腳步，一轉眼就走入了一條*清靜 的街道。
街燈已經燃起來了，方形的玻璃罩子裡，清油燈的光在寒風中顯得* 孤寂，燈柱的影子淡淡地躺在雪地上。街中寥寥的幾個行人匆忙地走著， 留了一些腳印在雪上，就默默地消失了。深深的腳跡疲倦地睡在那裡，也 不想動一動，直到新的腳來壓在它們的身上，它們纔發出一陣低微的嘆聲 ，被壓碎成了奇怪的形狀，於是在這一白無際的長街上，不再有清清楚楚 的腳印了，在那裡隻有大的和小的黑洞。
有著黑漆大門的公館靜寂地並排立在寒風裡。兩個永遠沉默的石獅子 蹲在門口。門開著，好像一隻怪獸的大口。裡面是一個黑洞，這裡面有什 麼東西，誰也望不見。每個公館都經過了相當長的年代，或是*換了幾個 姓。每一個公館都有它自己的秘密。大門上的黑漆脫落了，又塗上新的， 雖然經過了這些改變，可是它們的秘密依舊不讓外面的人知道。
走到了這條街的中段，在一所*大的公館的門前，弟兄兩個站住了。
他們把皮鞋在石階上擦了幾下，抖了抖身上的雪水，便提著傘大步走了進 去。他們的腳步聲很快地消失在黑洞裡面。門前又恢復了先前的靜寂。這 所公館和別的公館一樣，門口也有一對石獅子，屋檐下也掛著一對大的紅 紙燈籠，隻是門前臺階下多一對長方形大石缸，門牆上掛著一副木對聯， 紅漆底子上現出八個隸書黑字：“國恩家慶，人壽年豐。”兩扇大門開在 裡面，門上各站了一位手執大刀的頂天立地的彩色門神。
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