《自立》是拉爾夫·沃爾多·愛默生思想集大成之作，它倡導人們追求自我，鼓吹個性自由，自己主宰自己。此書彙集愛默生思想之精髓，其中名言警句迭出，處處發人深省、震撼人心，是不可多得的經典之作。通過閱讀此書，我們不僅可以知道林肯、***為什麼對這本書和愛默生本人推崇備至，而且我們的精神也可以得到升華。

這是美國作家拉爾夫·沃爾多·愛默生的隨筆集 ，作為“美國的孔子”，他的思想已經成為美國自由 傳統的一部分。在這本《自立》，是愛默生勵志思想 的精髓，它倡導人們追求自我，提倡個性自由，號召 人們主宰自己的命運。

歷史
自助
愛
友誼
謹慎
英雄主義
圓
藝術
經驗
性格
禮物
政治

我擁有整個地球， 也把七星和太陽年占有， 還有愷撒的手和柏拉圖的頭腦， 基督的心和莎士比亞的詩稿。
對所有人來說，存在著一個共同的心靈。每一個 人 都是一個入口，通向這同一個心靈，以及它的各個方 面。
人一旦獲得了理性的權利，他就成為擁有全部財富的 自由 人。柏拉圖思考過的，他也可以思考：聖徒感受到的 ，他 也可以感受：任何時候任何人的遭遇，他都能夠理解 。誰 一旦進入這一普遍的心靈，誰就參與了一切現有的或 可行 的活動，因為這是***、至高無上的力量。
歷史是這一心靈工作的記錄。它的精神由一連串 的 歲月來闡明。人隻有靠他的全部歷史來做出解釋。不 慌不 忙，無止無休，人的精神從一開始出發就把屬於它的 每一 種本領、每一種思想、每一種感情，體現在適當的事 件中 了。然而，思想總是先於事實，所有的歷史事實都以 規律 的形式預先存在於心靈裡。反過來，每一條規律又是 由起 **作用的環境造成的，而自然的限制隻能一次使一 個規 律發揮作用。人是一整部事實的百科全書。一千座森 林的 創造包孕在一顆橡實裡，而埃及、希臘、羅馬、高盧 、不 列顛、美國，已經蘊藏在**個人身上了。一個時代 又一 個時代，野營、王國、帝國、共和國、民主國，僅僅 是把 一個人的精神應用到這個多元化的世界上罷了。
心靈寫出了歷史，心靈又必須閱讀歷史。斯芬克 斯 必須解她自己的謎。如果全部歷史體現在一個人身上 ，那 麼全部歷史就需要從個人經歷的角度來解釋了。我們 一生 中的時時刻刻與千秋萬代都息息相關。我所呼吸的空 氣是 從大自然的倉庫裡吸取來的，我書上的亮光是從億萬 英裡 之遙的星球上發出來的，我身體的均衡依賴於離心力 和向 心力的平衡。同樣的道理，時刻應當受時代的指導， 時代 應當被時刻來說明。所以每一個人是普遍心靈的又一 個化 身。它的所有特點都表現在他身上。他個人經歷中的 每一 件新鮮事情都閃現著千千萬萬人的所作所為，而他生 活中 的危機又與民族危機休戚相連。每一場革命*初都是 一個 人心靈裡的一種思想，一旦同一種思想在另一個人的 心靈 裡出現，那對於這個時代就至關重要了。每一次改革 原先 隻是一個人的見解，一旦它又成為另一個人的見解， 它就 會解決那個時代的問題。別人敘述過的事實必須符合 我身 上的某種情況，纔顯得可信、可理解。在讀書的時候 ，我 們必須變成希臘人、羅馬人、土耳其人、教士和國王 、殉 道者和劊子手，必須把這些形像拴到我們秘密經歷中 的某 種實體上，否則我們就不能正確地學到任何東西。哈 斯德 魯巴或愷撒·波吉亞的遭遇跟我們的遭遇一樣，都是 關於 心靈的能力和墮落的一種例證。每一種新的法律和政 治運 動對你來說都是有意義的。你就站在它的每一個旗號 前 說：“在這個面具下面隱藏著我的普羅透斯式的性格 。” 這就糾正了我們太接近自己的這毛病。這就使我們的 行為 客觀逼真地展現出來：螃蟹、山羊、蠍子、秤、水壺 ，用 做黃道十二宮的標志時，一下子成了非同小可的東西 。同 樣的道理，在所羅門、亞西比德、喀提林這些古人身 上， 我能夠冷靜地看到我自己的罪惡。
正是這種普遍的性質給特殊的人和物賦予了價值 ， 由於包含了這種普遍的性質，人生就顯得神秘莫測， 不可 侵犯，我們還用種種刑法來加以衛護。所有的法律從 而取 得了它們的根本理由，一個個都或多或少地表明它掌 握著 這種至高無上、無窮無盡的精髓。財產也把持了靈魂 ，包 容了重大的精神事實。因此，出於本能，我們一開始 就用 刀劍和法律，用廣泛復雜的聯合機構來衛護它。對這 一事 實哪怕有一點模糊的認識，就等於白晝有了光明，就 等於 提出了*重要的權利，就等於發出了受教育、行正義 、施 慈善的要求，就等於奠定了友誼和愛情的基礎，奠定 了英 雄主義與豐功偉業的基礎。我們總是不自覺地以高人 一等 的態度來讀書，這是很值得注意的。通史、詩人、傳 奇作 家，在他們所描繪的*壯麗的場面裡——在僧侶、帝 王的 宮殿裡，在意志或天纔的成就中——從來沒有使我們 失去 注意力和同情，從來沒有使我們有冒昧闖入和高不可 攀的 感覺一睹他們雄渾闊大的筆觸，我們反而覺得安閑自 得。
莎士比亞所說的有關國王的話，那邊坐在角落裡讀書 的柔 弱的小孩讀起來覺得對他也一樣適用。我們對偉大的 歷史 時刻、偉大的發現、偉大的抗爭、人類的繁榮昌盛， 都產 生了共鳴——因為在那裡，為我們制定了法律，探索 了海 洋，發現了陸地，實施了打擊，就像我們自己在那種 場合 也會那樣做，那樣歡呼一樣。
我們對形勢和性格也有同樣的興趣。我們尊敬富 人， 因為他們外表上具有自由、權力與風度，我們感到這 些都 是人類所固有的。因此，斯多葛、東方或現代作家所 講 的關於智者的話，在每個讀者看來，都描寫了他自己 的思 想，描寫了他尚未達到然而可以達到的自我。一切文 學都 描寫了智者的性格。書籍、紀念碑、圖畫、會話，都 是一 幅幅畫像，每一位讀者都可以從中發現他正在形成的 容 貌。沉默者和雄辯者都贊揚他，跟他攀談，他無論到 哪裡 都受到激勵，好像他本人被暗暗提及似的。因此，真 正有 進取心的人**用不著追求言語上的贊美。在人們說 的 關於性格問題的每一句話中，甚至在每一個事實與環 境 中——在嘩嘩的河水和沙沙的谷田裡，他都聽到了贊 語， 不是贊美他自己，而是贊美他所追求的性格，但聽起 來比 贊美自己*加甜蜜。從寂靜的大自然、從崇山峻嶺、 從日 月星辰的光輝中，暗示出了贊美，表達出了敬意，流 露出 了愛戀。
學者閱讀歷史應當持積極的態度，而不是消極的 態 度。他應當把自己的生活視為正文，把書籍看作注解 。這 樣一來，歷史的繆斯就不得不發出神諭，而對不尊重 自己 的人從來是不這樣做的。如果有人認為聲名遠揚的人 物在 古代做過的事就比他**正在做的事意義深遠，我不 指望 他會正確地閱讀歷史。P3-6