《諾桑覺寺》的作者簡·奧斯丁作品的語言文字是純正英語的典範。這是跟她的家庭環境有關的。她從小就開始大量廣泛地閱讀包括亨利·菲爾丁、理查遜、司各特等大作家的小說與詩作，而且十幾歲就開始文學創作，至於將書信交往作為練習寫作與思想交流的機會，那*是她生活中的一個重要內容。

正文

第一章 凡是見過凱瑟琳·莫蘭孩提時代模樣的人，都會 覺得她來到這個世界是成不了女主人公的。她所處的 生活環境，她父親、母親的性格，她自己的相貌和脾 氣，這一切都不利於她做女主人公。她父親是一個牧 師，不會被人們忽略，他的家境也不貧困，而且，他 是一個很受人敬重的人，盡管他起的名字叫理查德， 他也從來不是一個瀟灑的人。除了因擔任兩個教區的 神職有兩筆可觀的薪俸之外，他還有一份很不錯的收 入。而且，他還是個一點兒也不愛把女兒們鎖在家中 不讓出門的人。凱瑟琳的母親是一個見識實實在在的 人，脾氣也好，特別值得一提的是，她母親身板很結 實。凱瑟琳還沒出世，她母親已經生了三個兒子；也 不是像人們會料想的那樣，把凱瑟琳帶到這人世間便 閉上了眼②，她還好好地活著——後來又生了六個孩 子——親眼看著他們一個個在自己身邊長大，自己也 從來沒有什麼頭痛腦熱的。擁有十個子女的家庭，總 會被人們認為是一個美好的家庭，十個孩子便是十個 腦袋、二十條胳膊、二十條腿；可是，莫蘭一家除了 人多之外，也不配算作美好的家庭，因為這些子女都 很平平常常，凱瑟琳長到老大了，也還是平平常常， 沒有什麼出眾的地方。身材又瘦又難看，蠟黃的皮膚 沒有血色，一頭黑發直挺挺的，五官稜角分明；她的 相貌就是如此；說到她的智力，要做女主人公，條件 似乎也不見得很有利。她喜歡的盡是男孩子玩的東西 ；比較起來她*喜歡打板球，而不喜歡玩具娃娃，不 僅如此，就連與女主人公*相稱的童年愛好，她也不 怎麼喜歡，什麼養睡鼠呀，喂金絲雀呀，澆花呀，她 都不喜歡。說到花園，她是不喜歡去的；即使到花園 去摘什麼花，那也不過是有意搗蛋——越是不該摘的 花，她越是要摘，憑這一點至少可以猜出她是有意搗 蛋。這些是她的習性；她的天資也同樣很特別。要是 不去教會她，她什麼也學不會，什麼也搞不懂；有時 候即使教了她，她也還是不會，還是不懂，因為她常 常不集中注意力，偶爾還很笨。光是叫她背誦《乞丐 訴狀》③這首詩，她媽媽就教了她三個月；而她的大 妹妹薩莉，背這首詩就要比她背得通順。也不能說凱 瑟琳老是那麼笨，話*不能這麼說；寓言詩《小兔子 的朋友》④她就背得很快，跟其他的小姑娘一樣。她 媽媽要她學音樂，凱瑟琳想自己肯定會喜歡，因為她 就是愛在擱置一旁的那架老式小鋼琴⑤的鍵盤上叮叮 **地摸弄；就這樣，她八歲的時候便開始學琴了。
她鋼琴隻學了一年，就再也堅持不下去了；莫蘭太太 呢，不管女兒們是因為沒有能力還是沒有興趣，她是 從來不會硬逼著要她們技藝嫻熟的，所以凱瑟琳不肯 再學琴她也就應允了。媽媽把音樂老師辭了，那** 也成了凱瑟琳人生中一個**輕松愉快的日子。她對 畫畫的趣味也不見得*高一些；盡管她一見到媽媽收 到的信反面有空白，或者有一張什麼紙片，就拿來在 上面畫畫兒，畫房子呀，樹呀，母雞呀，小雞呀，可 她畫出來的東西根本分不清哪是房子、哪是樹、哪是 雞，全都一個樣。寫和算是她爸爸教的；法語由她媽 媽教；可是她在這兩方面的進步都不突出，而且她一 有空子好鑽就逃避不學。多麼莫明其妙、古裡古怪的 性格！不過，盡管她年紀纔十歲便表現出這樣的任性 來，但是她既沒有壞心眼，也沒有壞脾氣；她很少有 固執的時候，難得見到她爭爭吵吵，她對妹妹們** 和氣，從來不對她們表現出蠻橫的態度。此外，她從 來沒有一刻的安靜、沒有一刻的停息，*恨關在屋子 裡，*不喜歡弄得干干淨淨的，她**喜歡的事就是 爬上屋子後面的草坡打滾。
這就是十歲時候的凱瑟琳·莫蘭。到了十五歲的 時候，隻見凱瑟琳的外表在變，她開始卷發，老想著 去參加舞會，膚色也好多了，因為人變得豐滿、紅潤 ，五官也顯得和諧，她那兩隻眼睛，變得*加富有生 氣，身材也顯得*加端莊。原先是愛邋遢，現在開始 講究穿著，人變得時髦了，也就愛清潔了；她現在很 高興，有時也聽見爸爸、媽媽說她模樣變俏了。“凱 瑟琳這丫頭越長越漂亮，**差不多像美麗的姑娘了 。”她間或聽見爸爸、媽媽這麼說她；聽了這樣的話 她心裡有多高興哪！差不多像個美麗的姑娘，一個長 到十五歲相貌還是平平常常的丫頭，聽了這話時的樂 滋滋的心理，那是一個美人兒從小到大都沒有體會過 的。P1－3