主要登場人物
第十二章 宴
第十三章 馬嵬驛
第十四章 柳宗元
第十五章 咒俑
第十六章 晁衡
第十七章 兜率宮
第十八章 牡丹
第十九章 拜火教
第二十章 道士
第二十一章 督魯治咒師
第二十二章 阿倍仲麻呂

空海一副心領神會的模樣，自顧自地點起頭來。
當時，李白的詩尚未正式傳入日本。
空海入唐時(八〇四)，李白業已不在人世。早在 此前四十二年(七六二)，便在六十二歲時辭世了。
李白這首詩，在日本*早的記載，為寬平年間( 八八九一八九八)籐原佐世所撰《日本國見在書目錄 》中《李白詩歌行三卷》。就算這本書刊行於寬平初 年(八八九)，此時空海也早已不在人世。
那是空海死後五十四年的事了。
李白死後到空海入唐期間，日本遣唐使船曾兩次 出使大唐。
這些遣唐使船，多少或曾帶了些李白的詩回到日 本吧。稀世罕見的大文章家空海，入唐前也因此有可 能讀過李白的詩。不過，話雖如此，他說什麼也不可 能讀到稍後唐國由魏顥所編纂的《李翰林集》和李陽 冰所編的《草堂集》等別集裡面的詩文纔對。
空海對李白的認識，應該是入唐以後的事。
不過，彼時，李白的詩文尚未編纂成冊，無怪乎 空海不曾讀過這闋《清平調詞》。
但是，關於詩人李白的評論，他應該有所耳聞了 ，譬如杜甫《飲中八仙歌》中所記載的： “李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來 不上船，自稱臣是酒中仙。” 這樣的文史知識，空海應該也有吧。
“原來如此，若是謫仙的詩，也就無怪乎了。” 空海望著紙張說。
謫仙，也就是被貶下凡的天上仙人。
這是賀知章對李白詩纔的驚嘆，將李白譽為“謫 仙”，因而有此稱呼。
“到底誰告訴牡丹這首詩的呢?”空海問。
“是白官人。”牡丹答道。
“哎呀!就是上次提到的白官人嗎?”玉蓮恍然大 悟。
“白官人?上次你們拿他的詩給我看的那位嗎?” 空海問。
不久之前，空海和逸勢來到胡玉樓時，聽玉蓮和 牡丹談起有位客人，經常要玉蓮準備筆墨，以備寫下 像是詩的東西。
這位客人，姓白。
空海見過這位白姓客人所丟棄的紙張，紙張上寫 著詩文。
那可能是某長詩的起首，光看那幾行，就可推測 作者懷著滿腔熱情，絞盡腦汁想要完成這首尚未寫成 的詩。
“是啊。”牡丹點點頭。
“原來如此，難怪覺得眼熟。”空海露出“若是 這人會背誦李白的詩也不奇怪”的表情，喃喃自語。
“我看到這首詩時，想到或許白官人知道——” 牡丹開朗地說，“剛好白官人要回去了，在他離去之 前，我趕著把空海先生那首詩拿給他看。結果……” 接著，牡丹嗓音一變，模仿白官人的口氣說道： “啊，這是李白翁的《清平調詞》。” “白官人，整首詩您都知道嗎?”牡丹問道。
“知道。” 於是，牡丹就準備筆墨拜托如此回答的白官人， 寫下方纔的詩。
“那麼，白官人呢?”空海問。
“寫完後就離去了。說是要到某處——” “問過他這首詩是何時寫的嗎?” “對不起。我漫不經心，並沒想到……” “沒關繫，牡丹。隻要能知道是李白的《清平調 詞》，就十分感激了。其他的事，我想可以自己去調 查。” “空海先生感到開心，我也覺得很高興一” “你們說過白官人是一名官員。” “是的。” “大名是什麼呢?” “居易。姓白名居易。” “自居易……”空海喃喃說道。
白居易，字樂天。
一年後，自居易以“白樂天”之名，發表長詩《 長恨歌》，在長安詩壇聲名大噪。
不過，此時的“白樂天”還隻是個名為“白居易 ”、默默無聞的小官吏。
同時，空海也隻是從東海小國——倭國來此的無 名留學僧。
“漢皇重色思傾國”。
空海看過這首詩的**行，正是題為“長恨歌” ，描述玄宗和楊貴妃愛恨故事的起首句，但空海還不 知道此事。
白樂天，時年三十四歲。
沙門空海，時年三十二歲。
白樂天還是個把《長恨歌》構思深藏內心，正想 一展纔華於世人面前的無名青年。
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