亨利·布魯克斯·亞當斯編著的《富豪遺孀的圈子(美國版官場現形記)》是一部撕碎美國“民主政治”外衣的警世諷刺小說。小說圍繞富豪遺孀為核心，擴展到整個美國政界，其中充斥著陰謀、權術、金錢、情欲……全書充滿諷刺意味。亨利·布魯克斯·亞當斯出身於政治世家，身處此種環境，使他對政界甚為了解，書中所描繪的19世紀美國政界雖有藝術加工，但也可使讀者一窺美國民主政治的面貌。

亨利·布魯克斯·亞當斯編著的《富豪遺孀的圈 子(美國版官場現形記)》這部1880年出版的美國政治 諷刺小說，講述了一位紐約富孀移居華盛頓後認清美 國民主政治本質的故事。 年輕貌美的紐約富孀萊特富特·李太太來到華盛 頓，企圖解開心頭的美國政治之謎。她在“政治沙龍 ”中遭遇各式各樣各懷目的的政客，見識了五花八門 的權術陰謀。在她的無數求婚者中，長期混跡於政界 的參議院議員拉特克利夫貪婪狡詐，企圖借助與李太 太的婚姻飛黃騰達，雖然經過精心策劃和施展種種計 謀，但他最終還是失敗了……

正文

“你覺得訪問內閣很有趣嗎?”波波夫莊重而圓 滑地問。
“可真有趣極了!你知道，我是和朱莉婭·施奈 德庫 彭一起去的。施奈德庫彭一家都是以色列王的後裔， 比所 羅門*得意的時候還要神氣。我們走進一個房間，裡 面有 幾個討厭的女人，天曉得她們是哪裡來的，真想不到 這時 竟然聽到這樣一場談話：‘你姓什麼，小姐!’‘姓 施奈德 庫彭。’朱莉婭個子很高，站得直挺挺地回答。‘你 有什麼 我大概熟悉的朋友嗎?’‘我想沒有。’朱莉婭認真 地說。
‘唔!我好像從來沒聽到過這樣的姓，不過這沒關繫 ，我 隻想知道誰來訪問。’到了街上，我幾乎笑得發狂， 但朱 莉婭一點兒也不了解其中的滑稽可笑。” 康特·奧西尼不大明白自己是否領略了其中的滑 稽， 隻適當地咧咧嘴，微微‘笑。在天真的妄自尊大和忸 怩不 安方面，二十五歲的意大利公使館秘書當然天下** ，但 他覺得永遠不開口可能會損害自己英俊的形像，便立 刻有 些冒昧地嘟嚷說：“你不覺得美國的這社會很奇特嗎 ?” “社會!”西比爾輕松而鄙夷地笑笑，“美國和 挪威一 樣沒有毒蛇。” “毒蛇，小姐!”奧西尼說，那滿臉疑惑，仿佛 一個 人拿不準該不該冒險踩過薄冰而決定輕輕地走似的， “毒 蛇!真的，他們倒是鴿子呢，我願意把他們叫做鴿子 。” 他希望剛纔自己用陌生的英語說了句玩笑話，西 比爾 和悅的笑聲使他對此深信不疑，不免欣然色喜，自信 恢復， 忍不住輕輕地對自己念了兩遍：“不是毒蛇，他們是 鴿子。” 可是，李太太耳朵靈敏，聽到了西比爾的說話， 發覺 話音中包含一絲她不喜歡的自卑；而那兩個年輕的公 使館 秘書則無動於衷，表情漠然，仿佛默認隻是舊世界纔 有社 會交往的觀點。他們也太心安理得了，真是豈有此理 !她 突然打斷他們的談話，氣勢洶洶的聲音，足以震撼他 們的 “鴿棚”。
“美國的社會交往?確確實實，美國是有社會文 明的， 而且是**高尚的社會交往，但有它自己的規則，下 車 伊始的人們很少理解。我來告訴你那是什麼吧，奧西 尼 先生，這樣你就**沒有什麼犯錯誤的危險了。美國 的‘社 會文明’，就是大西洋和太平洋之間的一切誠實的、 彬彬 有禮和聲音悅耳的女人，一切善良、勇敢和毫不矜持 的 男人。他們人人都有一張自由出入每一個城市和鄉村 的 通行證——‘順應潮流，不可背時’；一個人的遭遇 如何， 就取決於是否使用這張通行證，而不取決於這張通行 證 是否迎合他的願望。這條規則是毫無例外的，那些以 為‘亞 伯拉罕是我們的老祖宗’的人，必然被順應潮流的性 格 所吞沒；這種性格可是我國的大宗出產。” 李太太衝動地一揮叉子，把一塊方糖扔進自己的 茶杯， **沒有意識到自己的動作未免有點兒可笑。兩位受 驚的 年輕人挨著訓斥，根本不懂李太太的意思，隻是微微 露出 默認的神色，站在一旁注視著李太太。但西比爾卻詫 異得 目瞪口獃，因為她姐姐並不是經常這麼使勁地揮舞星 條旗 的。可是，李太太說得太認真了，根本沒有發覺他們 三人 的無聲反應，或者，她實在隻顧自己說的，別的全不 理會。
她發洩了一通，大家沉默了片刻，然後，談話的頭緒 ，又 從被西比爾剛剛萌發的那點兒鄙夷所打斷的地方，悄 悄揀 了起來。
卡林頓走進客廳。
“你都在國會干些什麼啊?”馬德琳問。
“院外活動!”卡林頓以其半真半假的幽默口吻 回答。
“這麼迅速?國會纔誕生兩天嗎?”李太太驚奇地 問。
“太太，”卡林頓極其平靜地恨恨回答，“國會 議員像 天空中的鳥，隻有早起纔能捉到蟲子。” “下午好，李太太，西比爾小姐，我再一次向你 們問好。
你們現在是在討哪些先生的歡心呀?”這就是弗倫奇 先生 沾沾自喜地自稱“揶揄”的高雅格調。他也從國會大 廈回 來，順路進來喝杯茶，享受點兒社交生活。西比爾假 裝沒 有聽見，但臉上的表情卻清楚地表明她巴不得狠狠地 讓他 受點兒委屈。弗倫奇先生一邊在馬德琳身旁坐下，一 邊問 道：“你昨天見到拉特克利夫了嗎?” “見到了，”馬德琳說，“昨天晚上他和卡林頓 先生都 到過這兒，還有一兩個其他人。” “他談起政治嗎?” “隻字沒提。我們主要談書。” “書!他知道什麼書?” “那你得問他。” P29-31