五十年，兩代女性，
印度的溽暑與煙塵中，
相異而別樣的愛與糾葛，
四十周年紀念精裝版。
露絲·普拉瓦爾·傑哈布瓦拉所著《熱與塵（精）》獲得英國文學*高獎項布克獎獲獎作品
2014年與《紅樓夢》共同獲評“亞洲十部*佳小說”

露絲·普拉瓦爾·傑哈布瓦拉所著《熱與塵（精 ）》講述19世紀20年代，作為英國政府派駐印度公務 員道格拉斯的妻子，美貌嬌縱的奧利維拉很快迷上了 印度，並且做出了令小鎮居民震驚的舉動——與一位 印度土邦王私奔。 50年後，道格拉斯與其第二任妻子的孫女安妮， 因好奇奧利維拉的傳聞，來到印度追尋她的神秘故事 ：印度土邦王是何許人也？為何因他而拋下丈夫？她 後來的人生如何？ 當安妮帶著奧利維拉的信和旅行日記，來到她曾 經生活的小鎮，尋找奧利維拉在印度的秘密時，她的 生活也發生了巨大變化…

正文

1923年 奧莉維亞**次見到納瓦布是在卡哈姆王宮內舉 辦的一個宴會上。當時，她到達薩蒂普爾已有好幾個 月，開始感到無聊了。在平常的日子裡，她和道格拉 斯能夠見到的人隻有克勞福德夫婦（稅務官和他的妻 子）、桑德斯夫婦（醫療總監）、米尼斯少校和夫人 ，而且還是在晚上和星期天。其餘的時間裡，奧莉維 亞都是獨自一人待在那所大房子裡，緊閉門窗，把熱 浪和沙塵隔*在外。她讀書、彈鋼琴，但是長日漫漫 ，時光難熬，而道格拉斯總是無休止地忙於地區裡的 工作。
在納瓦布舉辦宴會的那天，道格拉斯和奧莉維亞 乘坐克勞福德夫婦的汽車與後者一同前往卡哈姆。桑 德斯夫婦也受到了邀請，但是由於桑德斯夫人健康狀 況不佳而未能成行。道格拉斯和克勞福德夫婦以前都 受到過納瓦布的款待，因此在整個十五英裡的車程中 ，他們對一路顛簸的艱辛和當晚即將享受到的娛樂活 動都表現出平靜的心態。但是，奧莉維亞卻**興奮 。她身穿米色亞麻布旅行裝，旅行箱中放著晚禮服、 緞面鞋和首飾盒。她很開心，一想到馬上就可以穿上 這些服飾出現在眾人面前就激動不已。
納瓦布同很多印度統治者一樣，也樂於款待歐洲 人。但是，他缺乏招待客人的優勢資源，因為他統治 下的這個土邦國既沒有豐富的歷史遺跡又不是狩獵勝 地，所有的東西不外干涸的土地和一些一貧如洗的村 莊。不過，他那座建於19世紀20年代的王宮卻是相當 輝煌。
當奧莉維亞被帶進王宮的餐廳時，她的兩眼頓時 迸發出驚異的目光：枝形弔燈下放著一排長長的餐桌 ，上面擺滿了法國塞夫勒餐具、銀器、水晶制品、鮮 花、大枝形燭臺，還有石榴、菠蘿和盛放在小金碗中 的各種水果蜜餞。她感到，自己終於在印度來對了地 方。
隻是這裡的客人讓她覺得格格不入。除了來自薩 蒂普爾的他們這幾個人以外，還有另外一對英國夫婦 ，他們是居住在卡哈姆附近的米尼斯少校和夫人；此 外，還有一個納瓦布家的門客，叫做“哈裡”什麼的 ，是一個體態臃腫而且已經禿頂的英國人。
少校和米尼斯夫人的情況同克勞福德夫婦頗為相 似，米尼斯少校是納瓦布和幾個周邊小邦國統治者的 政治事務顧問，是英國政府指定的政治代理人。他在 印度已經生活了二十多年，對這裡的一切無所不知， 他夫人也一樣。當然啦，克勞福德夫婦也是印度通。
他們這些人的經驗積累可以往前追溯好幾代人，因為 他們各自的家族早在“印度兵變”之前就已經在印度 的某個政府部門供職。奧莉維亞早就見過這一類“老 印度”，他們總是津津樂道地談論當年發生在喀布爾 或者木耳坦的所謂趣聞軼事，她對這些人和他們的故 事都厭煩透了。她總是無法理解，這些人不僅管理著 整個土邦國，還參與土邦的邊界戰爭、為統治者出謀 劃策，過著如此激動人心的生活而同時又表現得如此 的無聊乏味。她環顧餐桌四周，打量著克勞福德夫人 和米尼斯夫人：瞧她們那一身寒酸的連衫裙，將來退 休後回到英國某個溫泉療養院，穿著這身衣服打發時 日倒還很般配，怎麼能穿到堂堂王宮的宴會上來呢； 米尼斯少校和克勞福德先生外表臃腫又華而不實，扯 著大嗓門嘮嘮叨叨個沒完，自以為旁人都聽得入迷， 其實奧莉維亞覺得所有那些同他們本人一樣無聊透頂 。隻有道格拉斯與眾不同。她偷偷地看了他一眼：是 啊，他還不錯。他一如既往筆直地坐在餐桌前，挺直 的鼻梁和高高的前額，加上一身**合體的晚便服， 簡直無可挑剔。他是那麼高貴和優雅。
贊賞道格拉斯的人並不止奧莉維亞一個。坐在她 身邊的那個納瓦布家的門客，也就是那個叫做“哈裡 ”什麼的英國人，對她耳語道：“我喜歡你的丈夫。
”“是嗎？”奧莉維亞回答說，“我也喜歡。”哈裡 拿起膝蓋上的餐巾，捂著嘴咯咯地笑道：“跟我們其 他的朋友相比，他真是與眾不同啊。”他一邊說一邊 用眼睛掃視著克勞福德夫婦和米尼斯夫婦，然後收回 目光看著奧莉維亞，不無痛苦地翻翻白眼。她知道這 多少有些對朋友不忠，但還是忍不住對他報以會心的 微笑。在印度能夠踫上同自己心靈相通的人確實感覺 很好，這可是她至今為止踫上的**個知己。有時候 她甚至會情不自禁地覺得，就連她丈夫道格拉斯也做 不到這一點。她又看了自己的丈夫一眼，他正帶著專 注的目光和由衷的敬意傾聽著米尼斯少校的高談闊論 。
坐在餐桌首席位置上的納瓦布看來同樣專注和敬 佩地傾聽著客人的講述，其實他身體都已探出來，生 怕漏掉一個字。米尼斯少校的故事開始變得有趣了， 他講起了許多年前發生在巴特那的一件事，那時候他 還是一個不諳世事的青年，一個**狡猾的印度放債 人企圖陷害他。納瓦布十分欣賞少校的幽默，身體猛 地向後一仰，同時用手拍打著桌面。他開懷大笑，直 到其他客人也報以歡笑後方纔停止。但是，奧莉維亞 覺得他是在做戲，對此她相當有把握。因為她看出來 了，他雖然表面上**沉浸在少校的故事之中，但是 實際上卻十分機警地觀察著餐桌上所發生的一切。他 總是**個發現某人的杯子或盤子空了，並立刻發出 一個相應的指令：常常隻是一個眼神，偶爾也拍拍桌 子，輕聲用烏爾都語下命令。與此同時，他還關注著 每一位客人的情況，奧莉維亞認為他的內心裡對這些 人早有自己的評價，她很想知道這些評價是什麼，但 是又擔心他會極力掩飾他的真實想法。當然了，如果 她跟他是知心的朋友，情況就會不同。他的眼光時不 時地停留在她的身上，她則假裝不知，任由他觀賞。
她喜歡他看著她的那種神情，她剛剛走進餐廳的時候 ，他也那樣看過她：他的眼睛立刻就放出了光芒，不 過又立刻低下頭審視自己的穿戴是否得體。但是，她 已經捕捉到了他的眼神，並且意識到，在印度的這個 地方終於有一個對她感興趣的人了。她已很久都沒有 如此的體驗。
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