了得網文學_七角樓(全譯本)/外國文學經典名家名譯

在新英格蘭的一個鎮子上，有條小街中段矗立著一座褪了色的木樓房，樓頂有七個尖角閣，面朝七個不同的方向高高聳立，中間立著一組巨大的煙囪。這條街叫平瓊街；這座樓房是平瓊家的舊宅子；門前那棵粗大的榆樹凡鎮子上出生的孩子沒有不熟悉的，都管它叫平瓊家的榆樹。這個鎮我並不常去，不過隻要去一次就不能不去平瓊街走走，為的是看看那巨大的榆樹和飽經風雨的樓房，體會一下從這兩樣舊時遺跡的陰影下走過的感受。
這座古老樓房的外觀總像人的容貌一樣對我產生影響，那上面的斑斑剝蝕不僅是外部風吹日曬的痕跡，也仿佛體現了一個漫長生命的一世滄桑，同時這副外觀還顯示著樓房內部經歷過的一繫列盛衰榮辱。這些往事若經妙手敘述，準會成為饒有趣味的喻世之作，其中還自有一種顯著的一致性貫穿始終，仿佛出自藝術家的匠心。但是這個故事將包括延續了近二百年之久的種種事件，加上合理的充實豐富，勢巋寫成一部巨書或數卷文字，甚至超過同時期整個新英格蘭的編年史，因而隻能是把以平瓊家的樓房或日七角樓為主題的老故事中大部分內容做一個快刀斬亂麻式的處理。於是，在對這座樓房奠基時的情況做幾筆簡要的交代，同時朝它那古怪的外形迅速瞥上幾眼，看著它在持續不斷的東風中漸入黑暗，一邊隨意指點一下生長在磚牆瓦頂上的片片苔蘚之後，我們就將在一個距今並不十分遙遠的時代展開我們故事的主要情節。但故事仍需與往昔稍稍聯繫起來，也就是說要提及那些忘卻了的事件和人物，提及那些幾乎**過時的禮數、情感和觀念。若對這些陳年舊事加以適當的闡釋，讀者將會看到陳舊的材料會在多大程度上轉變為人生中*新鮮的內容，或許還能總結出一個無人理會的道理並從中汲取深刻的教訓，即是此輩人的行為必定在遙遠的未來產生出善良抑或罪惡的果實；他們如世人所言為貪一時之利任意播種，即時收獲，殊不知同時卻播下了生長*久的種子，給他們的後代子孫置上陰森暗影。
七角樓如今看起來雖已十分古老，但它並不是文明人在這個位置上建起來的**座住宅。從前平瓊街的名稱遠不如現在氣派，那時叫作莫爾巷，是以這塊土地原先主人的名字命名的。在他的農舍門前曾是一條牛走的小徑。*初是一股清純的天然泉水——在這個清教徒闢為居住地的環海半島上這是一份難得的財富——吸引了馬修·莫爾在此地建造房舍，那是一座簡陋的茅草屋，距離當時的村子中心還有很遠的一段路。然而三四十年以後，村子由小而大，變成了一座城鎮，這所茅屋的地基遂使一個頗有權勢的人物十分眼紅，於是他設法取得了當地立法機構的認可，以貌似充足的理由宣稱這塊地基和周圍一大塊土地的所有權都屬於他。根據我們所能搜集到的有關此人性格的材料來看，這位提出上述要求的平瓊上校是個不達目的決不善罷甘休的人。馬修·莫爾盡管地位卑微，但隻要認定是自己的權利，就能挺身捍衛，不屈不撓。
他連續幾年成功地保護了自己的一兩英畝土地，因為那是他親手勞作從原始森林裡砍伐出來的一片空地，是他自己的家園。關於這段公案迄今未見任何書面記載。我們對此事來龍去脈的了解主要來自傳說，所以不能對這一事件的是非曲直妄加評論，否則會有輕率甚至不公正之嫌。不過這裡面似乎仍有一個疑點，那就是平瓊上校對馬修·莫爾那一小塊土地提出的所有權要求是否有些過分。*令人懷疑的是，爭執的雙方並非旗鼓相當的對手——在那個也許受人稱頌的時代裡，個人的影響要比現在大得多；而且多年來，這一爭執始終懸而未決，僅僅是由於占有那塊引起爭端的土地的當事人在這期間死於非命，爭執纔告結束。對於他的那種死法，我們這個時代的人與一百五十年前的人也有不同的感受。他的死竟使人們帶著一種奇怪的恐懼對這所茅屋主人的卑微名字大加撻伐，簡直像搞了一次宗教行動似的，把他那一小片居住地整個犁了一遍，鏟除了他的家園，並把他從人們的記憶中徹底抹去。
簡言之j‘老馬修·莫爾是以巫術罪被處死刑的。他是當時那種謬見的犧牲者之一。我們應從這種可怕的謬見中汲取教訓，別的不說，首先應該明白，權貴階層以及身為人民**的人其實十分容易受感情的驅使而陷入荒謬，在這方面與*瘋狂的暴民並無二致。牧師、法官、政界要人——那個時代*聰明、*穩重、*神聖的人物——總是站在絞架周圍靠裡面的一圈，他們贊美血淋淋的場面時叫得*響，發現錯誤時卻極力推諉，不得已纔勉強承認自己不幸受了蒙蔽。
如果說他們這些行徑尚有可以少受譴責之處的話，那就是他們的迫害並不因人而異，不僅像從前異端裁判所的屠殺那樣迫害窮人老人，而且迫害各個階層的人，包括他們的同僚、弟兄和妻子。在這形形色色的毀滅性混亂中，像莫爾這樣一個無足輕重的人，隨著一同赴難的人群踏著殉難者的足跡走上刑臺，那是不足為奇的。但是後來，這個野蠻時代的瘋狂平靜下來之後，人們依舊記得平瓊上校曾是多麼起勁地參加清除巫師的運動；人們也沒有忘記他曾千方百計地羅織馬修·莫爾的罪名，其狂熱之中含有一種令人厭惡的毒辣，私下裡，人們不免對此議論紛紛。這位受害者已經看出了迫害他的人對他懷有私仇，於是便宣稱上校害死他為的是搶奪他的土地。臨刑時——此刻莫爾的脖子已經套上了絞索，平瓊上校騎在馬背上猙獰地盯著眼前的景像——莫爾從絞刑架上向平瓊發出了預言，史書和傳說都把這句預言原封不動地保存了下來。
“上帝，”這位將死的人聲色俱厲，用手指著仇人那副鎮定自若的面孔說道，“上帝會叫他流血！”P3-5

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