莫泊桑善於通過生活寫女人，本書選擇了他的四部作品，包括《一生》、《伊韋特》、《保羅的夫人》和《春天》，情節都是圍繞這一中心展開的。本書選擇了其中的一部小說《一生》命名。
《一生》是一部源於諾曼底民俗的經典，講述了一個女人平凡而慘淡的一生，是莫泊桑***、*有生命力的長篇處女作。

《一生》（1883）是莫泊桑對長篇小說的初次嘗 試。小說試圖通過一個女子平凡而辛酸的身世來剖析 和探索人生。故事平鋪直敘，毫無剪裁痕跡，卻充分 發揮了作者在“白描”技巧上的特長，使小說達到了 “以單純的真實來感動人心”的藝術效果。 本書除了《一生》外，還收錄了《伊韋特》、《 保羅的夫人》和《春天》三部小說。

譯者序
一生
伊韋特
保羅的夫人
春天

她猛地感到他就在面前，同她緊緊相偎，一陣肉 欲銷魂的震顫， 突然從腳下隱隱傳至頭頂。她雙臂下意識地緊緊摟住 胸口，仿佛抱 住她的夢幻。她伸向那個陌生人的嘴唇，感到什麼東 西掠過，宛若 春風給她的一個愛吻，她不禁心醉神迷，幾乎頹然傾 倒了。
她驀地聽見邸宅後面的路上，有人乘夜色行走， 心中不禁一陣 狂喜，竟然確信不可能的事情，確信天緣的巧合、神 喻的預感和命 運的浪漫結合，不禁暗暗想道：“莫不是他吧？”她 惴惴不安地傾聽 那行人有節奏的腳步聲，確信他到大門口會停下，前 來投宿。
然而，那人走過去了，雅娜一陣傷心，仿佛受了 愚弄。不過， 她很快意識到自己渴望過逾，竟至痴心妄想，不覺啞 然失笑了。
於是，她平靜下來一點兒，讓自己的思緒順著* 合情理的夢想 之河漂流，極力推測自己的未來，設計自己的一生。
她要和他在這裡生活，住在這俯臨大海的靜謐的 莊園裡。自不 待言，她要有兩個孩子，給他生個男孩，給自己生個 女孩。她恍若 看見兩個孩子在梧桐樹和菩提樹中間的草坪上奔跑， 而父母注視著 他們，相互交換深情的目光。
她這樣幻想了許久許久，直到月亮行空走完了路 程，就要沉入 大海中了。
空氣*加清涼了，東方的天色開始泛白。右邊農 舍裡一隻公雞打 鳴，左邊農舍的公雞則遙相呼應。嘶啞的鳴聲隔著雞 舍壁板，仿佛從 遙遠的地方傳來。無垠的天穹不知不覺泛白，繁星也 紛紛隱沒了。
不知什麼地方，一隻鳥兒啾啾叫起來。啁啾之聲 從樹叢裡傳出， 起初很細微，繼而越來越響亮，從一枝傳到另一枝， 從一棵樹傳到 另一棵樹，終於唧唧喳喳鬧成一片了。
雅娜忽然感到一片光明，她放開捂住臉的雙手， 抬頭一望，就 被曙光晃得立刻又閉上眼睛。
半掩在白楊林蔭路後面的一大片紫色雲霞，將血 紅的光芒投射 到蘇醒的大地上。
巨大的火輪，漸漸撥開耀眼的雲霞，將無數火焰 擲到樹叢、平 野和海面，擲到天地之間。
雅娜頓時欣喜若狂。面對這光輝燦爛的景像，她 的心醉了，簡 直受不了這**的歡悅、這無限的柔情。這是她的曙 光！這是她的 朝陽！這是她生活的開端！這是她希望的騰飛！她雙 臂伸向絢爛的 天宇，真想擁抱太陽。她要傾訴，要歡呼像這黎明一 樣的神聖事物。
但是，她卻獃若木雞，**滿懷而又無從行動，雙手 捧住額頭，隻 覺熱淚奪眶而出，於是她暢快淋漓地哭起來。
她重又抬起頭來的時候，日出的絢麗景像已經消 失。她感到心 情平靜下來，有幾分倦怠，仿佛興頭過去了。她沒有 再關上窗戶， 就又上床躺下，胡思亂想了一會兒，這纔進入夢鄉， 一直酣睡到8 點鐘，父親叫她不答應，隻好進房來把她喚醒。
父親要帶她去看邸宅，“她”的邸宅修葺一新的 情況。
主樓對著內莊田的一面，隔了一個蘋果園便是村 路；順著這條 村路走出去兩公裡，就上了從勒阿佛爾通費岡的大道 了。
一條筆直的甬道，從木柵欄大門一直通到主樓臺 階。庭院兩側 各有一排廂房，是沿著兩座農舍的水溝用鵝卵石砌成 的茅頂小屋。
主樓的房頂已經翻新，門窗和牆壁全部修好，房 間也都重新裱 糊過，整個內部粉刷一新。高大而灰溜溜的門臉*近 修補過，又新 換上銀白色的窗板，從而這座灰暗的古宅倒像長了許 多斑痕。
主樓背面正是雅娜臥室一扇窗口的方向，隔著灌 木林和被海風 侵蝕的榆樹牆，便可眺望大海。
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