本書是劉紹銘的回憶文字、自傳文字。作者在《童年雜憶》和《喫馬鈴藷的日子》這兩部分中記述了成長、求學過程中的點點滴滴，特別是刻骨銘心的艱辛和磨礪。《童年雜憶》寫作者童年時的生活——告別父母、離鄉背井、寄人籬下、按押度日、失學、當童工……讀之令人心酸；《喫馬鈴藷的日子》敘述了作者求學美國的辛苦經歷——淒楚無援、退亦無路、孤苦寂寞……讀之令人傷感。全書感情真摯，透露著始終不息的柔韌感。

本書收錄了劉紹銘的兩篇經典之作。其中《童年雜憶》是20世紀80年代 的作品，說的就是童年心事；《喫馬鈴藷的日子》一文所記是大學畢業後的 歲月痕跡；這兩篇文章的文字，血脈相連，現結為一體。

童年雜憶
喫馬鈴藷的日子

這書店的洋務大致分兩種：一是處理外埠顧客的郵購信件，二是到銀行 去辦信用狀等事宜。這差事要做得愉快，以香港的英文書院水準言之，得有 高中程度的底子。
天曉得，我到這家烏有書店上班時，正規的英文教育隻有初一那年。即 使加上“談生”式的感激夜讀心得，仍無把握應付英文的八股文。但接線生 通宵達旦的生活不能繼續了。再說，文書月人二百，雖然以工作時間來說實 在是因加得減，因為舊式生意人經營的店鋪抱的都是這種宗旨——薄利多銷 ，將勤補拙，所以鋪面早上9時開始營業，晚上9時打烊，一年中除了農歷大 年夜至初三那四天可以休息外，其餘時間都是老板的。
我仍是硬著頭皮去了。至少做夢的時間可以在晚上。至於能力是否勝任 ，決定走著瞧，一切兵來將擋。
這一步走對了。
且說我上班後**個月，時間全花在查字典上。我買了好些“模範商業 尺牘”之類的八股英文手冊，晚上同事鼾聲大作時，自己挑燈揣摩。起先看 了，真是心驚肉跳，因為每隔一行，必出現一兩個生字。
可是過了兩三個月後，我對自己的信心大增。原來天下的八股文都一樣 ，視之巍巍，就之藐藐，起承轉合都有一定的公式。**香港書信英文用的 是哪一套八股，已無緣得知，但在我當文書的時代，以“親愛的”落款以後 ，動不動就要“抱拳奉告”一番(we beg to inform you that…)。
如果**我回頭再到烏有書店當文書，說不定我受不了八股之餘，會做 些出人意表的事。記得當日有一北婆羅洲顧客以英文來信購買小學教科書， 信末附言竟有三個中文字：肉蒲團。原來他要我們趁貨運之便，夾帶一本天 下奇書給他。
當時我大概是以“小號缺貨”作答的。**如能讓時光倒流三十年，復 件大概不會這麼“等因奉此”，說不定會加一句：“已向南華寺代查，容後 奉告。” 商業信札和文件中，經常使用的生字實在有限。開始時我每天翻數十遍 字典，以後漸入佳境，舉一反三。我學歷不足，貿貿然地替人家辦起洋務來 ，確是濫竽充數。但當時在香港政府搞“華務”的人，其學歷雖然合格，其 文字卻成為後人笑柄，“行人沿步路過”和“如要停車乃可在此”就是政府 文員的手筆。 在烏有書店拿了兩年薪水，我覺得**心安理得。
兩年的文書工作使我悟出一個道理：求學也要背水一戰。如果我因自己 失學而失去信心，做事畏首畏尾，可能會在計程車公司終此一生。如果不是 為了要喫飯而不得不苦修實用英語，我日後*不可能以自修生資格通過甄別 考試進入香港建智英專的**屆會考班，而如果會考落榜的話，就沒資格投 考臺大。
P16-17