了得網文學_附庸風雅/蔡瀾作品

鯇魚粥和機關* 四老，真名沒有人知道，到南洋謀生，已有四十年。
年輕時，四老對那回事真是天賦異稟，可以不撥鞘而連開四發，有“ 機關*小四”的美名。年紀一大，人家便稱他為四老。
在中國，他有妻室、子女、孫兒。起初想賺了點錢回去，後來日本鬼子擾亂了他的計劃，便一直拖了下來，未返家園。
單身在異鄉，每天將賣笑女郎就地正法，錢再多也不夠花，為了節省，就糊裡糊塗地娶了個土女，連發之下，生了一個籃球隊。
一年復一年，四老不斷地寄錢回家，每接**來信，看見發妻娟秀的字，便想起當年的洞房花燭夜，以及翌日清晨的鯇魚粥。
這碗鯇魚粥在其他地方**喫不到，他太太的刀法**，火候又抓得準，新鮮的魚片，在滾粥裡一灼，入口有彈性，不像別人燒得那麼又碎又爛。
南洋的老婆亦很賢淑，她自認為占了人家丈夫，心中有愧，常常勸四老回家走走。
四老欠那筆感情債是無法補償的，無論如何都應付不了見面時的尷尬。
愛打趣的朋友對四老說：“回去是應該的，不過要穿多幾條底褲。” “為什麼？”四老問。
回答道：“如果太太發了脾氣，拿著剪刀要硬剪你那個話兒，*少也可以拖延幾分鐘時間逃走。” 四老聽了隻是苦笑。
到退休那年，站也不是，坐也不是，四老腦中的鯇魚粥越來越大碗。
*後，他向那朋友說：“怕什麼？回去後*多先自行切下給她做及第粥。
” 到了久別的家鄉，兒孫候門，老妻卻逃進房裡。
左右鄰居，老老少少的擠成一團，他們主要的還是想分點禮物。
在紛擾中，四太太忍不住，從房裡衝出來，喝請各人回去。
兩人相對，感慨萬端，叫四老驚奇的是她十分健碩，而且三圍不變。
當晚，四老一家，關上門，在廳上敘舊。四太太向兒媳們說：“你們父親在外，孤單寂寞，他討一房小的，也是應該。” 四老聽了松一口氣。
她繼續說：“一個男子，無人服侍，如何了得。何況……何況他那… …” 說到這裡，四太太向他望了一下，兩人都紅了臉。兒媳們都莫名其妙，本來是同情四太太守活寡的，現在看她那似笑非笑的表情，不知要怎麼反應纔好。
“好了，不早了，你們收拾碗碟快點睡……”四太太一說，大家散了。
那一夜，四太太燒了一盆熱水，親自替四老“洗番腳”。
之後，她自己亦在房裡沐浴，四老要看她，她熄了電燈，燃上一對紅蠟燭，而且焚了香，在香煙繚繞之下，兩人都有了幻覺，回到當年洞房的時候…… 鏡頭搖上，天空有個圓月。
天未亮，四太太起了床，整發抹粉，她望著甜睡中的丈夫，越看越開心。踅足到廚房，她煮了一碗鯇魚粥，再添上自己種植的芫荽，給四老用早點。
“很久，很久，沒有嘗到這味兒了。”四老說。
“是的，很久很久，沒有嘗到這味兒了。”四太太喃喃自語。
四老又愛又憐，拖她入懷，但給她用手推開。
“我那小的，雖然賢慧，但沒有你……。”四老說到這兒，她立刻捂著四老的嘴，道：“從此之後，不許你在我面前提她。” 看在四老眼裡，其意心動、其音悅耳、其味甘酸，是一首艷詩。
四老強來親了個嘴，她說：“給媳婦們看到像什麼話？” 說完起身。
四老問道：“你要去哪裡？” “關門呀！”她說。
鏡頭又搖上。天空有個大太陽。
從第二天起，四老一步亦不踏出房門，和四太太如糖黏豆。
四老在家住了二個月後，陪太太到全國去遊山玩水。到了蘇州寒山寺，夫婦向佛像禱告彼此平安，他們所獻的是一束昂貴的綢花，洋名為“永毋忘我”。
又去了泰山，四太太真是健步如飛，四老卻腳力不濟，她回頭，把四老的腋下一托，兩老果然登上了南天門。
“老的，你還了得。”四太說。
四老喘著氣：“我在南洋，出門還要用拐杖，現在像打了一針荷爾蒙。” 四太說：“老的，你已經夠犀利了，打了針還得了？” 聽了氣順，四老的呼吸再不急促。
看著他的微笑。四太說：“番鬼藥太霸道，以後還是試試北京同仁堂的十全大補丸好一點。” 又回鄉下，四老還是賴著不肯走。四太可是個明理之人：“老的，你在那邊已落葉生根，和我不過是一場舊夢，明天，你該去買船票了。” 送到碼頭，四老說：“明年，這個時候，再來看你。” “路途遙遠，沒有回來的必要了，讓小的照顧你好了。” “你舍得嗎？” “**次，我已經捱了四十年；這一回，可以頂一世。” 四老笑道：“我忘不了你的鯇魚粥。” 四太漲紅了臉：“我纔忘不了你的機關*呢！” 樹根兄我的大伯、二伯和四伯都很長壽，隻有三伯很年輕就得病去世。他隻有一個兒子，我的堂兄蔡樹根。
樹根兄從小就過番，在星馬干過許多行業，對機械工程特別熟悉，沿海的捕魚小屋“居隆”，以前起網都要用手拉，樹根兄替漁夫們安裝馬達，省卻人力。
已經多年沒見過樹根兄了，他兒子都長大，各有事業。樹根兄今年六十出頭，還那麼粗壯。三*半夜“居隆”的馬達有毛病，一個電話，他便出海修理，漁民都很尊敬他。
近年來，樹根兄多讀書，精通歷史，而且有畫展必到，在繪畫上大下苦功，尤其是炭畫，研究得很深刻，親朋戚友隻要略加描述他們的先人，樹根兄便能神似地將人像畫出來。
那天他來家坐，手提數尾烏魚當禮物，說是漁夫朋友孝敬他的。喝了茶後，樹根兄和我父親敘舊，講的多是他小時對家鄉的回億。
我從來沒有見過我三伯，樹根兄對他父親印像也很模糊。家父記得* 清楚的是三伯的手藝**靈巧。
單說剪頭發吧，三伯從不假手於人，他用腳趾夾著一面小鏡，自己動手。理後腦的頭發時，右手抓剪刀，左手握另一面鏡倒映到腳上的鏡，剪得整整齊齊，一點也不含糊。
有時家中沒菜，他便裝著在人家魚塘裡洗澡，三兩下子，空手偷抓了一尾大鯉魚，藏在懷裡，不動聲色地拿回家，被祖母笑罵一頓。
早年守寡的三嬸是一個不苟言笑的人。記得我小時樹根兄把她接到南洋，住在我們家裡。她帶了樹根兄的大兒子繃著臉坐著。喫晚餐時大孫子白飯一碗碗入口，掉在桌面上的飯粒也撿起來珍惜地吞下，我看得心酸再添一碗給他。三嬸看在眼裡，纔跟我問長問短。
樹根兄和他母親甚少交談，反與家父親近，他問道：“我父親到底長得像誰？” 爸爸回答：“你年輕時我不覺得，現在看來，長的*像的是你。” 他告辭，爸爸送他到門口，臨別時看到他眼角有滴淚珠。P3-8

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