本書作者在德國留學期間承擔了《長阿含》中的一部經——《修身經》的破譯、整理和研究工作。該經沒有漢文和藏文的譯本，隻有在巴利文的《中部》中有對應的文本。因此，很有必要向中國的學界和宗教界介紹這部梵文佛經。《修身經》講述的是佛陀和一位名為薩遮的耆那教信徒談論有關修身和修心的問題，中間插入了佛陀傳記的片段，構成整部經的核心部分。這個佛傳片段講述的是菩薩(佛陀成佛前的稱謂)出家之後到成佛之前修習禪定和苦行的故事。雖然整部經沒有太多的類似文本，但這部分佛傳卻見於很多梵文、巴利文、藏文和漢文佛經。作者用西方文獻學的研究方法，將這些文本一一歸類，並作對照，特別是對那些禪定和苦修的專用名稱和模式化的描述作了細致的剖析。通過研究，本書試圖探尋佛教史中對苦行觀念的發展和演變。由於這些類似文本皆出自一種名為“出家經”的佛傳文體(即講述佛陀成道之前半生的傳記)，在完成文本対勘工作的同時，也將“出家經”作了一次全新的檢視，其中包括目前**學界尚未繫統研究的藏文《出家經》。這對佛陀傳記研究也是很有價值的。此外，本書還涉及了一些**上一些新的耆那教研究成果，該宗教在**也是鮮有關注的。

德文版前言／1
楔子／1
§0.吉爾吉特(根本)說一切有部《長阿含》概述／2
引言／33
§1.文本定位／33
§2.經文內容／35
§3.平行文本／41
§4.一些專題的討論／65
§5.語言和拼寫特色／82
§6.勘誤表／86
§7.書寫研究／95
§8.符號說明／98
§9.關於文本編譯的一些說明／99
轉寫／101
文本編譯／125
附表Ⅰ／250
附表Ⅱ／252
縮寫和參考文獻目錄／253
縮寫／253
參考文獻／258
部分梵語詞彙索引／272
後記／296