《美國天上飛機在飛》一書為作者蔡天新在美國的遊記及所見所聞，作者一路行走，立足於東西方文化交流，用天真的詩人之眼，在自然風情和人文風景等諸多背景下，簡單敏銳地描述了美國社會種種意趣**的軼事。
內容分為：黃金之州、伊利諾伊的旅行、天涯海角、楓葉王國、紐約，紐約、美國，天上飛機在飛和哥倫布的夢想八個章節。

《美國天上飛機在飛》一書的作者蔡天新擁有數 學家、詩人、旅行家、攝影師等多重身份。 上個世紀90年代，他曾赴美國東西海岸各訪學一 年，遊歷了美國大陸48個州中的46個。初次訪美，他 利用假期和學術交流的機會，用最經濟的方式搭乘火 車或灰狗，遍訪名城和名校。還曾夜遊墨西哥，用一 次入境簽證巧妙地三次造訪加拿大，歸程又遊歷日本 。再次訪美，他利用暑假自駕，故地重遊或另覓新景 。2011年以來，他又三度赴美參加文學活動或學術交 流，也為本書拍攝了新鮮的照片。 本書關注和抒寫的是傳奇，而非歷史的委婉敘述 。作者一路寫下許多美麗的詩篇，顯示出不凡的旅行 纔能和遊吟詩人的本色。

第一章 黃金之州
第二章 伊利諾伊的旅行
第三章 天涯海角
第四章 楓葉王國
第五章 紐約，紐約
第六章 美國，天上飛機在飛
第七章 哥倫布的夢想
訪談：數字時代的文字記憶術

1 小時候我*喜歡地理，可以說地圖是我的啟蒙老 師。這可能與我喜歡看打仗的電影有關，那時候我特 別羨慕站在軍用地圖前手握指揮棒的軍官。大約從10 歲起，每次旅行或隨大人旅行之後都要認認真真地按 比例畫一張旅行圖，10歲以前的旅行則依據母親和自 己的回憶繪成，至今已畫滿5個筆記本。這是我旅行 歸來*樂意做的一件事，也是我酷愛旅行的一個原因 。無疑地圖是我求知欲望的源泉，也是我夢幻旅行的 開始，我甚至有一個奢望，將來有**，能有機會出 版“天新旅行圖集”。
公元1993年9月21日，上海西郊的天空一片晴朗 。下午1點30分，我生命中一個有紀念意義的時刻來 臨，我乘坐的東方航空公司一架波音747飛機在虹橋 機場準時起飛。這是我**次離開中國，也是我難以 計數的洲際旅行的頭一回。之前申請美國簽證也是一 樁大事，在填寫了許多表格、加蓋了許多公章以後， 8月底的**我還投宿上海的一家旅店，為了翌日上 午有一副好精神面見簽證官。寫到這裡，我自然羨慕 如今的學子和遊客，他們可以獲得10年有效多次入境 的美國簽證。可是，也沒啥可驕傲的，2000年我在戰 亂的哥倫比亞，那裡的公民便已享受這一待遇，*何 況他們還有許多免簽的**。
飛機離開長江口和崇明島後，僅用一小時便穿越 了東海進入日本領空。從機艙內電視屏幕所顯示的地 圖上可以看出，我們是在福岡和長崎之間飛越九州的 ，接下來是位於四國和本州之間的瀨戶內海，廣島在 左側一閃而過，然後是神戶和大阪，京都和名古屋， 即所謂的關西和關中地區。這些地名我從小熟知，可 是親身遊歷還需要多年以後。*後，飛機從南面掠過 富土山的頸項，由東京灣進入太平洋上空。那一片水 域正是17年以後，一場罕見的引發海嘯和核洩漏事故 的9級大地震的中心地帶。
隨著電視畫面不時地放大和縮小，我甚至有了恍 如隔世的感覺。中國自古以來至元朝年間，稱此海域 為東海。明朝時，《坤輿萬國全圖》中此海稱為大明 海。元明之後，華夏大陸漸有中土之稱，此海域稱為 東海，直到現在。又聽說，地球的陸地面積與海洋面 積之比為3：7，而太平洋占了整個海洋的45％，也就 是說太平洋的面積比陸地面積總和還要大。從前，我 曾10多次乘船在渤海、黃海、東海和臺灣海峽上漂遊 ，也曾見到過南海。我寫的許多詩歌都與大海有關， 其中一首《古之裸》這樣寫道： ……她撕破內衣 露出了駭人的乳房 這首詩寫的是大海的險惡，是我對一次海上風暴 的回憶，標題後來成為我的**部西班牙語版詩集的 名字。我還記得孩時曾在《科學畫報》（多年以後我 成了這家上海出版的科普雜志的專欄作家）上看到這 樣一幅畫面：20世紀初，智利的一次大地震引發的海 嘯竟然橫掃了整個太平洋，來到日本國的海岸，把一 艘停泊在橫濱港的大船衝到岸邊的屋頂上。可是，那 天天氣卻還算晴朗，我懷抱著美好的憧憬。在我和太 平洋之間，隻隔著偶爾出現的一小片雲霧。不過，因 為地球自轉方向與飛行路線相反，老天黑得特別快， 幾乎是往常的兩倍。
出乎我的意料，飛機自西向東，微微偏北，居然 飛到了阿拉斯加（從平面地圖上看，我原以為會經過 夏威夷的），想必是一條捷徑。乘著空姐過來倒水的 那會兒，我提出了我的問題，她告訴我，這兒的飛行 高度比較低，如果是白天，可以清晰地看見阿留申群 島上的群山、森林和河流。（P1-6）