本書作者吉卜林是英國小說家、詩人，以兒童故事和散文而聞名，於1907年獲諾貝爾文學獎。本書是他為解答女兒及其小伙伴一連串“為什麼”的問題而創作的故事。在這本童話集中，我們會讀到一些有趣的故事，如“鯨魚的咽喉為什麼很小？”、“大像的鼻子為什麼那樣長？”、“犀牛皮為什麼有許多褶皺？”和“駱駝為什麼有駝峰？”等等。故事的語言幽默風趣，吉卜林的詩人兼小說家的想像力也發揮得淋漓盡致。

拉迪亞德·吉卜林是20世紀英國偉大的作家、詩人、短篇小說大師， 1907年獲得諾貝爾文學獎。諾貝爾獎頒獎詞在提到他在英國作家中的地位時 ，稱他為“這個國家在這個時代所產生的敘述藝術方面最偉大的天纔”，並 說“他有發現和運用詞彙的技巧，富有特色的、具有驚人準確性和自信心的 語言……他總是富有創意，他創造的力量是無窮無盡的。” 本書英文原版最初於1902年出版，剛一面世便獲得了巨大成功。書中關 於動物的奇妙而幽默的幻想，以及富有異域特色的、充滿魔力的土地，使這 本書贏得了讀者的廣泛喜愛。在書中我們可以領略到那個大像還沒有長鼻子 、豹還沒有斑點的“古老而又遙遠”的年代。作為一個講故事的高手，吉卜 林娓娓道出人類和動物們的這些“原來如此”的故事，形成了這樣一個引人 入勝的故事集。對了，這本書裡還講到了獨來獨往的貓，還有一隻和大海玩 耍的小螃蟹！

鯨的喉嚨是怎麼回事
駱駝的駝峰是怎麼長出來的
犀牛的皮為什麼有那麼多皺褶
豹子身上的斑點是怎麼長出來的
大像寶寶
老袋鼠之歌
犰狳是怎麼出現的
**封信是怎麼寫出來的
字母表是怎麼創造出來的
和大海玩耍的螃蟹
獨來獨往的貓
會跺腳的蝴蝶
關於作者

鯨的喉嚨是怎麼回事 噢，我**親愛的小寶貝，來聽聽這個有趣的故事吧！ 很久很久以前，在大海裡住著一頭鯨。無論是海星、螃蟹、頜針魚、比 目魚、鰈魚、雅羅魚，還是鰩魚、鯖魚、小狗魚，甚至那彎彎曲曲的鰻魚， 都成了它的美餐。所有它能在大海裡找到的魚，都會被它大口喫掉一一啊嗚 ，就像這樣！到*後，茫茫大海裡隻剩下了**的一條小魚，它就是小機靈 魚。小機靈魚總是在鯨的右耳後面不遠處遊著，這樣就不會有危險了。
有**，鯨直起身子說：“我餓了。” 小機靈魚用它那細小的聲音回答道：“尊貴而又寬容的鯨王，您嘗過人 的味道嗎？” “沒有，”鯨說，“味道怎麼樣？” “很好喫，”小機靈魚說，“就是不好消化。” “快去給我弄一些來。”鯨命令道。它擺擺尾巴，海面上頓時翻騰起了 巨大的波浪。
“您每次喫一個人就足夠了。”小機靈魚說，“如果您遊到北緯五十度 、西經四十度（聽起來有點兒神秘），您就會在大海的中央看到一個人。他 坐在一隻木筏上，隻穿了一條藍色帆布背帶褲（我**親愛的小寶貝，你千 萬不要忘記這條背帶褲），還拿著一把折刀。他是個遇到風浪翻了船的水手 。不過，為了您的安全起見，我得特別提醒您一句，他可是個足智多謀的家 伙。” 於是，鯨用盡全力飛快地遊啊遊啊，一直遊到了北緯五十度、西經四十 度這個地方。在大海中央，它看到了一隻木筏，上面有一個孤孤單單的水手 ，他隻穿著一條藍色帆布背帶褲（我**親愛的小寶貝，你要記住這條背帶 褲哦），正一邊擺弄著一把折刀，一邊用腳趾劃著水。（他是得到了媽媽的 許可纔到海上劃船的，否則他就不會這麼做，因為他是一個足智多謀的人。
） 這時，鯨張開它的大嘴，張得很大很大，幾乎快踫到了自己的尾巴。它 把可憐的水手連同他坐著的木筏、穿著的藍色帆布背帶褲（你一定還記得吧 ？）和那把折刀統統吞進了它那溫暖、黑暗的肚子裡。接著，它心滿意足地 咂咂嘴——就像這樣，還豎起尾巴直起身子轉了三圈。
當足智多謀的水手發現自己到了這頭鯨溫暖、黑暗的肚子裡時，他立刻 開始反抗——又捶又撞、又蹬又踹、又蹦又跳、又拉又扯、又撕又咬、又打 又掐、又喊又叫、又哭又鬧、又爬又滾、又抓又吼、又跺又踩，後來他還跳 起了水手的號笛舞，雖然這並不是跳舞的地方。這樣一來，鯨被水手折騰得 很不舒服，它不高興到了極點。（我**親愛的小寶貝，你忘記那條背帶褲 了沒有？） 鯨對小機靈魚說：“這個人怎麼這麼難消化？他害得我直打嗝，怎麼辦 ？” “您叫他出來吧。”小機靈魚說。
鯨想不出*好的辦法，隻好從自己的喉嚨向肚子裡可憐的水手喊話：“ 喂，你這個可惡的家伙，老實點兒！快出來，你害得我都打嗝了！” “不，偏不！”水手答道，“我不會就這樣出去的。不過如果你把我帶 回我家鄉的海岸，英格蘭的白崖下，我倒是可以考慮考慮。”說完，他在裡 面跳得*起勁了。
“您*好把他弄回家，”小機靈魚對鯨說，“我應該告訴過您，他是個 足智多謀的家伙。” 於是，鯨拼命地遊啊遊啊，用鰭和尾巴使勁地劃水。為了不再打嗝，它 可是連喫奶的勁兒都使出來了。*後，它終於遊到了水手家鄉的海岸，英格 蘭白崖下。
鯨一下子衝上海灘，它把嘴巴張得大大的——大得不能再大了——說道 ：“喂，出來吧！從這裡出發，你可以去溫切斯特、阿舒洛特、納舒、肯尼 ，也可以去費奇伯格的車站。”正當它說出“費奇”這兩個字時，水手走出 了它的嘴巴。
不過，就在鯨拼命遊水的時候，這個足智多謀的水手用折刀把木筏劈開 ，做成了一個方形的柵欄，並用褲子上的背帶把它緊緊地纏好（我**親愛 的小寶貝，現在你明白為什麼我讓你記住那條背帶褲了吧）。他把這個柵欄 拉進鯨的喉嚨，不偏不倚，正好卡在那裡！ 接著，他哼唱了起來，因為你聽不到，所以我給你復述一遍—— 喉嚨裡有了這個柵欄， 以後你就不能再嘴饞！ 水手踩著海灘上的鵝卵石，徑直走回家，去找準許他到海上劃船的媽媽 。後來，他結了婚，從此以後過著幸福的生活。
鯨也過得不錯。不過，因為它既不能把喉嚨裡卡著的柵欄咳出來，又不 能吞下去，所以，從那**起，除了一些****小的魚以外，它什麼也不 能喫。這就是為什麼現在鯨從來不喫大人，也不喫小孩的原因。
那條小機靈魚怎麼樣了昵？它逃跑了，躲在赤道附近海底山脊的爛泥裡 。它害怕鯨對它大發雷霆。
水手帶著那把折刀回家了。他走上海灘時，還穿著那條藍色帆布褲子， 隻是沒有了背帶。背帶留在鯨的喉嚨裡了，你知道的，要用它綁住那個柵欄 。
我**親愛的小寶貝，故事講完了。
P9-14