“在人生的早晨，善良的仙女帶著籃子走了過來，說：這兒是禮物，取一件吧，將其餘的留下。要小心，要明智挑選，因為這些禮物中隻有一件是有價值的。
禮物共有5件，名聲，愛情，財富，享樂，死亡。那青年熱切地說：這用不著考慮。於是他選擇了享樂。
他走出家門，踏人世界去尋求青年人所喜愛的歡樂。但是他找到的每一種東西都是曇花二現的，這使他感到失望，感到茫然，感到空虛。此外，每一種在消逝時，還對他進行了嘲弄。*後他說：這些年來我把時光浪費掉了。隻要我能重新來一次，我將會作明智的選擇……”這是來自高永和卞東文編著的《假如明天不再來》的節選部分。

第一章 感悟人生
馬克·吐溫人生的五種恩賜
蒙田：蒙田散文三則
弗吉尼亞·伍爾夫：愛犬之死
沃茲涅先斯卡婭：幸福的籃子
維克多·雨果：巴爾扎克葬詞
第二章 情感天空
紀伯倫：笑與淚
橫光利一：母親的茶
老舍：大地的女兒
伊凡．謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫：瑪莎
第三章 體味悠閑
沃爾特·惠特曼：在海邊的一個鼕日
海因裡希·伯爾：懶惰哲學趣話
東山魁夷：東山魁夷散文兩則
黑塞：南方夏日
瀋從文：雲南看雲
第四章 洞穿人性
費爾南多·佩索阿：再說郁悶
豐子愷：家
讓·保羅·薩特：“善”產生於我們內心的*深處
詹姆斯·道森：暗夜歌聲
周國平：沒有目的的旅行
第五章 智考之眼
加夫列拉·米斯特拉爾：蘆葦為什麼是空的
阿蘭：向遠處看
大衛·休謨：論憐憫
松下幸之助：大自然的啟示
賈平凹：獵手
第六章 心海泛舟
戴維·C．凱勒：聖誕玫瑰
巴勃魯·聶魯達：隻要有愛，就值得活在世上
瑪麗·居裡：我的信念
王小波：打工經歷
三毛：愛馬落水之夜
塞繆爾·約翰遜：快樂的期待