《火桂花》是曹文軒*新創作的中篇小說，講述了一個叫婉靈的女孩和把桂花搖落下來的奇異風俗有關的淒美故事。《火桂花》看似樸實無華，平淡無奇，但其中蘊含的關於愛、友誼和尊嚴等深意，讓人喟然長嘆。
《火桂花》的英文譯者為Helen Wang（王海倫）。Helen Wang為知名英語譯者，在大英博物館工作，曾翻譯曹文軒經典代表作《青銅葵花》，具有較強的翻譯能力。在翻譯《火桂花》過程中也做到了信、達、雅，不僅準確地翻譯出來作品內容，還把故事中附帶的美的靈魂和意蘊都傳達了出來。

《火桂花》是曹文軒最近創作的一篇優秀小說。 小說圍繞一棵桂花樹和一個奇妙的“搖落桂花”的風 俗，講述了女孩婉靈的故事。婉靈是個不知道父親是 誰的私生女，也正因如此，她受到了人們的輕蔑與排 斥，村中最神聖的“搖桂花”的儀式也不讓她參加。 經過一繫列曲折，純潔善良的婉靈終於被大家接納了 ……

火桂花
THE CASSIA TREE

雀芹家門前有一棵特別高大的桂花樹。
村裡的人有時看它一眼，不是在嘴裡，就會在心 裡感嘆：“就沒有見過這麼高大的桂花樹！” 聽老人們說，這棵桂花樹已經活了二百多年了， 是雀芹家祖上一代一代傳下來的。二百年間，這個家 族子子孫孫，生生不息，現如今已有多少成員，都不 一定能說出一個準數來。他們有的遠走高飛，甚至去 了十萬八千裡的地方，也有在近處東一戶西一戶住著 的。雖四處散落，但這個家族裡頭，總有一戶人家還 住在老地方，因為，有這樣一棵桂花樹。
現在，守護著這棵桂花樹的是雀芹家。
風霜二百多年，這棵桂花樹早已盤根錯節，以一 副蒼勁的風采矗立在那裡。那樹干粗碩敦實，枝枝杈 杈，粗粗細細，曲曲折折，向四周擴張，枝條或向下 ，或向上，乍一看，都辨不清那一根根的走向。鼕天 ，枯葉落盡，樹干樹枝都呈現出黑褐色，天空之下， 顯出一副鐵質的筋骨，依然是道風景。春風一來，一 片片小小的葉子悄然長出，弱不禁風的樣子，但隨著 一日暖似一日，那些葉子越長越歡，不幾天，就一片 繁茂的景像。就這麼長著長著，以為它就長這一樹的 葉子，人們已經看慣了這道風景時，夏天去了，秋天 到了，八月，它開花了，桂花小小的，金黃色的，十 分稠密，一簇簇，成串成串的，立見一番壯觀。路過 的人，不分老少，都會被這滿枝頭的花吸引，停下腳 步，仰頭觀望，久久不能離去。
那幾天，這世上***的花香，無形飄散，不 僅使全村人聞到，還能飄出數裡地去。聞到的人嗅嗅 鼻子：這香好似桂花香。看看四周，卻又不見一棵桂 花樹，疑惑不解。到了夜裡，花兒受到水汽的浸染， 香味越發地濃重，在月光下四處流淌，仿佛大地萬物 的沉睡，皆是被這撲鼻而來的香氣熏醉的。
但這桂花的生命，總是短得讓人有點兒傷感：昨 天還是鮮活鮮亮的樣子，一夜之間就疲了，就衰了， 一陣風來，紛紛飄落，如成千上萬的小蝴蝶——但這 蝴蝶己失去飛行能力，搖搖擺擺地墜落在地上。不遠 處是條大河，遇上大風，這成千上萬朵金黃色的花， 飄落到水面上，不一會兒，河上就漂滿了。鴨子們在 遊動，花向兩邊分開，但鴨子遊過去不久，又很均勻 地聚攏到了一起，緩緩地向遠處漂去。看著這番情景 ，總不免讓人嘆息。
桂花開放的那些日子，雀芹家的人就會時時關注 著：花開三成了，花開五成了…… 在雀芹家的人心目中，他們是代這個源遠流長的 家族，也是代全村人守護這棵桂花樹的。不錯，桂花 樹是他們家的，但他們從來也沒有將它看成是一棵隻 屬於他們家的桂花樹。他們隻是家族和村落托付的守 護人。
每年，他們把花收集起來，分送給全村各戶人家 ，自家留下的很少，甚至一點兒也沒有留下。得了桂 花的人家，或拿它做了桂花糕，或拿它做了桂花茶， 或拿它做了桂花酒，或拿它做了桂花鹵；還有人家， 拿它做了枕頭，那枕頭叫香枕。
這些桂花，不是那些自然飄落在地的桂花。那些 花雖然還叫桂花，但已是一些死花。
這些桂花原本還在枝頭，是被人用力搖落下來的 ，是活花。
八月裡，總有**是搖花的日子。
這個日子，是精心挑選的。那時，一樹的桂花都 開了，就像一首歌唱到了*高潮。
雀芹的爸爸仰臉仔細看那一樹的花，心裡明明已 經很有把握了，還是叫來幾個人一起幫著看。看來看 去好一陣，雀芹的爸爸說：“可以搖花了？”那幾個 人都點點頭：“可以搖花了。” 一年一度的搖花，不算是儀式，卻充滿了儀式感 。
上午，太陽剛剛升起的時候，一樹的花都蘇醒了 ，還帶著夜露。一大早，雀芹幫著爸爸媽媽，己在桂 花樹下鋪上十幾張干干淨淨的席子。大人和小孩陸陸 續續地向桂花樹聚攏了過來。搖花的事，都交由村裡 天真無邪的孩子們來做，大人們則是站在外圍觀望， 不住地鼓舞孩子們用力、加油。
參加搖花的孩子們可不是隨隨便便就能一腳踏上 席子的，他們必須去河邊，在石碼頭上坐下，用清澈 的河水將腳仔細地洗干淨——踏上席子的，必須是一 雙雙干干淨淨的腳。若是有一個孩子對另一個孩子說 ：“你的腳還沒有洗干淨呢。”被說的那個孩子，便 會抬起腳去檢查，發現自己的腳真的不是那麼干淨， 要麼就退出搖花，要麼就趕緊去河邊再仔細地清洗。
時間一到，無數雙小手抱住了桂花樹，一個個傾 伏著身子，高高地撅著屁股，隨著雀芹爸爸的一聲“ 搖”，一起用力搖動，隻見花枝亂顫，那桂花如稠密 的雨珠紛紛飄落下來，直落得樹下的孩子一頭一身， 一個個成了金黃色。抖一抖身子，花又落到席子上。
“加油！”“加油！”……大人們一邊喊，一邊 做出搖樹的動作。
搖動，一波又一波。總有花紛紛落下，仿佛那些 花，是分撥的，一撥一撥的，後一撥與前一撥也就相 隔幾分鐘，可那幾分鐘隻要沒有過去，這後一撥的花 ，縱然你把桂花樹搖倒了，也不肯落下。
眼見著眼見著，席子被花覆蓋了，看上去，沒有 席子，隻有一地的花。
那花擠在一起，還在盛開著，看上去，好像在微 微動彈。
八月，搖花，是這個村莊一個隆重而聖潔的節目 …… P3-9