“中小學課外科普閱讀叢書”根據中小學生的特點，所選內容在兼顧科學理論的同時，務求素材生活化、趣味化，讓學習在快樂的過程中不知不覺地完成，真正起到寓教於樂的作用。
楊麒著的《自然快樂學》是一本普及地球知識的百科書籍，內容包括地球起源、地質地理、山川景觀、海洋島嶼、氣候萬像、環境變遷等，並配以精美的圖片，圖文並茂的向讀者展示地球各方面的基礎知識，使讀者領略地球的壯美和偉大。

地球是我們賴以生存的美麗星球，地球向我們無 私地奉獻我們所需要的一切。楊麒著的《自然快樂學 》是一本普及地球知識的百科書籍，內容包括地球起 源、地質地理、山川景觀、海洋島嶼、氣候萬像、環 境變遷等，並配以精美的圖片，圖文並茂的向讀者展 示地球各方面的基礎知識，使讀者領略地球的壯美和 偉大。初步了解地球環境對人類的重要作用，並樹立 起保護地球環境，保護人類自己的信念。

第一章 地球
第一節 認識地球
第二節 地球的外貌
第三節 聚焦地球災難
第二章 天氣與氣候
第一節 天氣
第二節 氣候
第三節 天空中的雲
第四節 常見天氣現像
第三章 陸地和島嶼
第一節 認識陸地
第二節 陸地上的七大洲
第三節 陸地的風姿
第四節 千姿百態的島嶼
第四章 走向海洋
第一節 認識海洋
第二節 海洋資源大開發
第三節 來自海洋的災害

我們腳下的大地是個碩大無比的球體，這個巨大 的球體到底有多“重”呢? 地球那麼大，用普通的秤稱地球的質量，那是不 可思議，也是不可能的。首先，世界上沒有這樣一杆 能稱得起地球的巨秤。其次，誰也無法拿得起這杆秤 。就算有一個力大無窮的大力士能提得起地球，也無 法稱我們的地球，因為那個能夠拿得起地球的人，站 在什麼地方去稱地球呢?總不能站在地球上稱地球吧! 英國科學家卡文迪許經過深入研究，認為利用萬 有引力定律纔是**可行的辦法。可是，在實驗室裡 采用這個方法是極困難的，當時沒有精密的速度測量 儀器，測量中失之毫釐，結果謬以千裡。怎樣纔能提 高儀器的**度呢?1750年，英國19歲的科學家卡文 迪許向這個難題發起了挑戰。
那麼，他是怎樣稱出地球的質量的呢?卡文迪許 是運用牛頓的萬有引力定律稱出地球質量的。根據萬 有引力定律，兩個物體間的引力與兩個物體間的距離 的平方成反比，與兩個物體的質量成正比。這個定律 為測量地球提供了理論根據。卡文迪許想，如果知道 了兩個物體之間的引力和距離，知道了其中一個物體 的質量，就能計算出另一個物體的質量。這在理論上 **成立。但是，在實際的測定中，必須先了解萬有 引力。
卡文迪許通過兩個鉛球測定出它們之間的引力， 然後計算出引力常數。兩個普通物體之間的引力是很 小的，不容易**地測出，必須使用很**的裝置。
當時人們測量物體之間引力的裝置用的是彈簧秤，這 種秤的靈敏度太低，不能達到實驗要求。卡文迪許利 用細絲轉動的原理，設計了一個測定引力的裝置。細 絲轉過一個角度，就能計算出兩個鉛球之間的引力。
然後，計算出引力常數。但是，這個方法還是失敗了 。因為兩個鉛球之間的引力太小了，細絲扭轉的靈敏 度還不夠高。靈敏度問題成了測量地球質量的關鍵。
卡文迪許為此傷透了腦筋。有一次，他正在思考這個 問題，突然看到幾個孩子在做遊戲，有個孩子拿著一 塊小鏡子對著太陽，把太陽反射到牆壁上，產生了一 個白亮的光斑。小孩子用手稍稍地移動一個角度，光 斑就相應地移動了一段距離。卡文迪許猛然醒悟，這 不是距離的放大器嗎?靈敏度不可以通過它來提高嗎? 於是，卡文迪許在測量裝置上裝上一面小鏡子。細絲 受到另一個鉛球微小的引力，小鏡子就會偏轉一個很 小的角度，小鏡子反射的光就轉動一個相當大的距離 ，就能很**地知道引力的大小。
利用這個引力常數，再測出一個鉛球與地球之間 的引力。根據萬有引力公式，計算出了地球的質量， 即為60萬億億噸。
現在，美國華盛頓大學貢德拉赫教授領導的一個 研究小組，已正式向美國物理學會提交了一份研究報 告，宣布地球質量為5．972×10。。千克，比卡文迪 許的計算要輕些。
地球有多大歲數 地球到底有多大歲數?從人類的老祖先起，人們 就一直在苦苦思索著這個問題。
瑪雅人把公元前3114年8月13日奉為“創世日” ；猶太教說“創世”是在公元前3760年；英國聖公會 的一個大主教推算創世時間是公元前4004年10月裡的 一個星期日；希臘正教會的神學家把“創世日”提前 到公元前5508年。**的科學家牛頓則根據《聖經》 推算地球有6000多歲。而我們民族的想像*大膽，在 古老的神話故事“盤古開天地”的傳說中，宇宙初始 猶如一個大雞蛋，盤古在黑暗混沌的蛋中睡了1．8萬 年，一覺醒來，用斧開天闢地，又過了1．8萬年，天 地形成。即便如此，離地球的實際年齡46億年仍是差 之甚遠。
人們是用什麼科學方法推算地球年齡的呢?答案 是天然計時器。
*初，人們把海中積累的鹽分作為天然計時器。
認為海中的鹽來自大陸的河流，便用每年**河流帶 人海中鹽分的數量，去除海中鹽分的總量，算出現在 海水鹽分總量共積累了多少年，就是地球的年齡。結 果得數是1億年。為什麼與地球實際年齡相差45億年 呢?一是沒考慮到地球的形成遠在海洋出現之前；二 是河流帶人海洋的鹽分並非年年相等；三是海洋中鹽 分也常被海水衝上岸。種種因素都造成這種計時器失 真。
人們又在海洋中找到另一種計時器——海洋沉積 物。據估計，每O．3萬～1萬年，可以造成1米厚的沉 積岩。地球上的沉積岩*厚的地方約1100千米，由此 推算，地球年齡在3億～10億年。這種方法也忽略了 在有這種沉積作用之前地球早已形成。所以，結果還 是不準確。
幾經波折，人們終於找到一種穩定可靠的天然計 時器——地球內放射性元素和它蛻變生成的同位素。
放射性元素裂變時，不受外界條件變化的影響。如原 子量為238的放射性元素鈾，每經45億年左右的裂變 ，就會有一半蛻變成鉛和氧。科學家根據岩石中現存 的鈾量和鉛量，算出岩石的年齡。地殼是岩石組成的 ，於是又可得知地殼的年齡，大約是30多億年，加上 地殼形成前地球所經歷的一段熔融狀態時期，地球的 年齡約46億歲。
地球的內部結構 地球內部結構是指地球內部的分層結構。**探 測器可以遨遊太陽繫外層空間，但對人類腳下的地球 內部卻鞭長莫及。目前世界上*深的鑽孔也不過12千 米，連地殼都沒有穿透。科學家隻能通過研究地震波 、地磁波和火山爆發來探究地球內部的秘密。一般認 為地球內部有3個同心球層：地核、地幔和地殼。中 心層是地核；中間層是地幔；外層是地殼。
地殼是地球的表面層，也是人類生存和從事各種 生產活動的場所。地殼實際上是由多組斷裂的、很多 大小不等的塊體組成，它的外部呈現出高低起伏的形 態，因而地殼的厚度並不均勻：大陸下的地殼平均厚 度約35千米，我國青藏高原的地殼厚度達65千米以上 ；海洋下的地殼厚度僅5～10千米；整個地殼的平均 厚度約15千米，這與地球平均半徑6 37l千米相比， 僅是薄薄的一層。P5-7