房龍所著的《船(航海的歷史)》為青少年成長讀物，講述了幾千年來去探索海上世界的故事。書中呈現了各種各樣的船舶，記錄了人類探索生存環境時從未有過的勇氣、毅力和堅持。閱讀此書能使讀者了解各個時期人類探索世界時乘坐的船的知識以及人類航海的歷史。

房龍所著的《船(航海的歷史)》講述的是一個人 類冒險的故事。《船(航海的歷史)》中主宰時空的眾 神，將那些違逆其旨意的罪人關在狹小的艙室中接受 懲罰。而這些專門用於折磨人的艙室，就是船。 這個世界上總有一些富有遠見卓識的人，受了自 己躁動不安的好奇心與想像力的蠱惑與驅使，迫切地 想要探尋在那遙遠的天際，在我們的目光無法觸及的 遠方，到底隱藏著怎樣奇偉秀麗的景色。 在20世紀初現代船舶出現之前，船上的生活對於 被上帝按照自己的模樣創造出來的人類來說，就是一 場不折不扣的磨難。船上的生活不潔不雅，最終的回 報也不過是將一張“千瘡百孔的裹尸布”扔向大海這 樣一個“巨大而流動著的墳墓”。 還是有很多人甘願冒此風險，全心全意地投入到 探索世界的事業中去。上至冰封千裡的北冰洋，下至 悶熱難耐、孤帆寂寥的南太平洋，到處都留下了他們 探尋的足跡。

第一章 一些泛泛之論
第二章 初
第三章 尼羅河和東地中海沿岸的早期船舶
第四章 東地中海造船業的開端
第五章 北歐航海業的起源
第六章 中世紀的地中海船舶
第七章 古老的地中海槳帆船*跡始末
第八章 船舶的古老時代結束，全新的海上世界形成
第九章 探索地球表面的船舶
第十章 全帆裝船亮相歷史舞臺
第十一章 談完怪獸，談談17、18世紀的航船
第十二章 納爾遜時代的航海生活
第十三章 船舶類型歸納和外觀簡述
第十四章 蒸汽船的首航
第十五章 蒸汽船的進一步發展
第十六章 未來會怎麼樣

第一章 一些泛泛之論 人類是一種捕食性動物。
他們通過捕食其他動物為生，並且掠奪四鄰以擴 充自己。因此，人類 社會的歷史就是一部“摧毀與攫取”的歷史。
我們總是試圖用一些華麗豐富卻讓人難以信服的 辭令來掩蓋這個令 人不悅的事實。我們對於人類在世界和平發展**做 出的**貢獻引以為 豪，我們高舉著“不斷向上”的高尚旗幟，口齒流利 地談論著文明演化， 我們吹噓著人類勇攀科技高峰的偉大勝利。
然而，人類*近5000年的歷史(這是迄今為止有 可考文字記錄的人類 歷史)足以證明我的論斷：人類是以捕食其他動物為 生並通過掠奪四鄰以 擴充自己的捕食性動物。
*初，人類的捕食活動因為一種物質的存在而受 到了很大的限制。這 種物質如今已經覆蓋了地球的大部分表面，那就是水 。由於天生沒有鰓也沒 有鰭，人類終於無比遺憾(但不至於*望)地意識到， 他們原來是一種“陸 生生物”。
我故意沒有提到翅膀，是為了與人類自身發展的 階段相匹配。還要再 過幾百個世紀，人類纔敢於夢想將自己變成一種人工 飛行器，像鳥兒一般 翱翔於藍天，開始他們征服天空的歷程。
水域對於人類來說的確是一個巨大的阻礙。試想 一下，如果有人想穿 過山谷到另一邊去，卻發現谷底中央躺著一條河流或 者一片湖泊，這該如 何是好？然而，這層阻礙也並非不可逾越，許多動物 似乎一出生就有遊泳 的本能。可是對於人類來說，幾千年遠離自然的生活 以及*長時間的所謂 “教育”已經剝奪了人類遊泳的天賦。掉進水裡的時 候，我們已經不能讓 身體自動浮於水面。然而毫無疑問的是，我們的遠古 祖先們卻同狼、北極 熊、馬等動物一樣，生來便擅長遊泳。他們與這些動 物幾乎是**平等地 享有整個世界。所以當他們無法徒步蹚過山谷中的河 流或者湖泊到達對岸 的時候，他們還可以手腳並用，遊過這段距離。
所以我們可以說，人類的身體是*早的能夠破浪 前進的船。
不過這樣的理解未免把“船”這一詞的原始意義 引申得太過了些。我 們盎格魯一撒克遜詞彙中的“船”一詞，是從拉丁詞 彙“Vascellum”演 變而來的，意思是小花瓶或者小瓦罐。字典上寫著， 它是一種“可以用來 盛放東西的器皿，可以浮於水上的中空結構”。自然 ，靠身體遊過水域的 人類，算不上是一個“可以浮於水上的中空結構”。
再說，人也不能用來 盛放東西。或許在必要的時候他們會把自己的幼子背 在背上(正如許多動 物在遇到危險時會背著崽兒過河一樣)，有的時候他 們也會扛些簡單的家 用物品，但是他們能做的也隻有這些了，這離“船” 或者是“可漂浮的容 器”還差得遠呢！ 人類捕殺海豹、鯨魚、海像以及其他各種各樣的 深海動物，以獲取生 存必需的食物、御寒衣物，以及像牙。在原始社會， 像牙就如同現在的鋼 鐵一樣貴重。可問題是，人類是如何做到的呢？答案 很簡單，也很老套： 動腦。人類依靠自己聰明的大腦發明了可以載著自己 和全家安全渡河的奇 妙裝置。可是又一個問題出現了：坐在這樣的裝置中 ，人類賴以生存的漁 叉、漁網、斧頭等利器都很難再派上用場。
在詮釋船舶早期發展歷史這個問題上，我不想過 分物質主義。人類花 了幾千年的時間來解決航海的問題，與他們迫切想要 探究海的另一邊的渴 望不無關繫。這無疑是好奇心在作祟。然而，通過對 近4000年歷史事件的 研究，我認為刺激人類踏上那些前途未卜的航程並* 終帶領他們到達了四 大洋*為偏遠恐怖之角落的因素有很多，而好奇心在 所有動因中不過占了 5％左右。其實，純粹的生存需要纔是人類所有海上 歷險*主要的動機，也 是把人類從一種陸生生物變成水陸兩棲生物的*大推 動力。生存需要，以 及童年的那些關於海洋的浪漫傳說，讓他們義無反顧 地踏上征程。
掠奪之旅將我們的祖先帶人了神秘遙遠的國度， 那裡有遍地的黃金、 香料，還有蒙著面紗的女人。雖然並不是所有的探險 都能有此收獲，但是 這些勇敢的先驅者朦矓的魅力，還是使得那些浪漫主 義作家輕易地就忘掉 了這些探險背後不那麼浪漫的、帶有高度目的性的動 機。
當然了，隻要想想海上生活的壯麗圖景，難免會 受到誤導。那時候， 船舶就是一種**美麗的存在，船上的船長和水手們 也總是與那些命懸一 線、死裡逃生以及各種神奇的際遇聯繫在一起。船員 和那些可愛的船隻就 這樣被無限地誇大了，那些壯麗輝煌的海上歷險由此 而來。然而，事實並 非如此，本書將為你揭示一個真實的海上世界。
幸運的是，盡管人類是一種捕食性動物，他們同 時恰巧被上帝賦予了 **的大腦，這大腦擁有著無限的潛能，也是在這場 被我們冠以“現代文 明”美名的混亂中**能夠給人以希望的東西。人類 永遠都無法擺脫他們 所有的動物本性，他們必須喂飽自己以求取生存。但 是，他們在喂飽自己 的過程中並不需要像其他動物那樣野蠻。人類文明發 展到現在，人類已經 學會了在滿足自己和家庭生活所需的同時，有禮貌地 對待自己的同胞。
*近4000年的船舶與航海發展史向我們證明了， 隻要對遇到的難題稍 微動一下腦筋，我們就能取得多麼巨大的成就。在我 有生之年，一個普通 水手的生活所得到的改善，比以往4000年的總和還要 多。
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