本書以摩西（1974）和雅各布斯（1960，1992）觀點的描述作為開始，這種描述延伸到有關城市和區域規劃以及城市設計中關於目的和手段的辯論。接著介紹了邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）市長的城市政府如何在制定城市發展議程中吸收了這些理念。落後於其他全球城市的威脅是誘發以尋求該議程公眾支持的一種手段。本書覆蓋了城市的努力，將摩西和雅各布斯的觀點綜合成一個連貫的學說，並以“像摩西與雅各布斯的思想”那樣建設的真諦是什麼的討論作為總結。

雖然摩西從未當選任何公職，通過大規模的舊城改造和基礎設施項目，一個經常被比喻為奧斯曼男爵再造巴黎的過程，他在紐約城市現代化的過程中取得了巨大成功。

雅各布斯則重視混合的土地用途和建築類型、街道上的眼睛和非正式網絡的作用在城市發展中的重要性。她的思想尤其影響了一直尋求內城“充滿活力”的社區的城市設計師，以及今天和我們在一起的新傳統和精明增長的城市設計思想。

規劃師們正在調和摩西關於“supaprojects”與雅各布斯關於詳細鄰裡城市設計之間的競爭性敘述。在市長邁克爾·布隆伯格的管理下，阿曼達·博登（Amanda Burden）用他的重建議程使紐約成為主要的全球城市。

斯科特●拉森（Scott Larson）是獨立學者，曾在瓦薩學院（Vassar College）、皇後學院（Queens College）和亨特學院（Hunter College）教授地理和城市研究課程。本書是其代表作，展示了隨著時間的推移和城市空間的演變，兩位規劃者——雅各布斯和摩西——的遺產是如何被詮釋和重新詮釋的。作者指出，這兩人都沒有提供一個有意義的模型來解決頑固的問題——貧困、缺乏可負擔的住房、階級和種族隔離——這些問題一直困擾著今天的城市。