許多學生想學經濟學，是希望改善世界。但他們很快發現，經濟學專業學的是經濟學家在做的事。可問題是，經濟學家做的事與他們的目標一致嗎？本書便是要嘗試回答這個問題。之所以有這個問題，是因為主流經濟學在過去30年中，成為了經濟生活中許多問題的“同謀”：先是取消勞動保護，再是等激增，後到07--08年全球金融體繫崩潰。自由競爭“像一個大怪物，未經馴化，肆意無常，橫衝直撞，對人類命運漠不關心”。‘這句話取自阿爾弗雷德·馬歇爾（Alfred Marshall）的《經濟學原理》（Principlesof Economics），恰如其分地描述了我們這個時代會發生的事。任何一個有歷史感的人都知道，妄圖將世界打造成一個無邊界、無文化的單一市場，終必將慘淡收場。但經濟學的趨勢認為，市場的全球化代表著一個新時代的到來，人類在歷次擺脫了對無限買賣的非理性抵制。我不由得思考，一個專業，究竟是出於何種心態，纔會提出這樣一種解讀，並稱之步。此外，我逐漸開始相信，“為市場松綁”的趨勢，早在經濟學誕生之日就已存在：今天的主流經濟學基本上隻是在回歸本源。我想得越多，就越確信經濟學的主要錯誤不在於具體某些學說，而在於它得出結論所用的方法。我所希望做的，是洞察經濟學家的思維，洞察經濟學家對經濟行為特有的思考方式。我並不是在說所有經濟學家都以同一種方式思考問題，我提出的是一個“模型”，旨在解釋經濟學家思維方式的突出特征。我發現，在經濟學家的腦海中，人隻會大化效用。經濟學家認為，解開人類行為之謎的神奇鑰匙，是合理的目標和對行動後果的可靠計算。這一“經濟人”的概念支撐著他們的政策建議，因為個體會以可預測的方式對干預做出反應。經濟學家提出的建議之所以常常出錯，原因在於他們對人類動機的描述並不完整。很簡單，如果某個選擇和行為不是基於他們所設定的行為運算，經濟學描述便會將其排除在外。因此，有許多結果經濟學未能預測到。我攻擊的主要目標是“新古典”經濟學，又稱“邊際主義”或“主流”經濟學（這些叫法可以互換使用），因為這一學派在教科書中占據地位，並賦予了今天的經濟學研究方式一種風格。我將其與“古典”經濟學區分開來：無論是在關於社會構成的觀點上，還是在關於知識獲取方式的觀點上，古典經濟學派都比其新古典繼承者的視野更加廣闊。新古典經濟學聲稱真正存在的隻有個體——組織隻是

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因此，盡管很多人說在經濟危機之後的幾年裡，經濟學已行了改革，但事實可能沒那麼令人信服。在學生們幾乎接觸不到的期刊上，在他們讀不懂的文章裡，他們對研究方行一些小修改，這樣是不夠的。經濟學這一行向下一代傳遞的核心，即本科生的培養方案，仍舊維持著原狀。學術研究的一個基本前提是，每一代人都應能夠吸取前人的教訓，在此基礎上繼續前行。可在經濟學中，下一代往往必須拆除上一代給他們建構的知識壁壘，纔有可能。