前言 涅姆扎裡從冰冷無夢的睡眠中醒來。 她不記得自己的運輸艙何時開始升溫，也不記得靜滯力場失效時的刺痛感。涅姆扎裡隻是感覺到對於封閉空間的恐懼．和出於本能想在艙內狹小空間內不停掙扎的衝動。她希望從中脫離。重歸寧靜的藍色大海，但是卻動彈不得。隨著意識逐漸恢復，她整個人冷靜下來。想起自己身在何處，以及自己馬上就能離開運輸艙。在蘇醒之後，你總會有這樣的感覺，先是困惑，然後是恐慌，最後纔能冷靜下來。 一根細針刺入她的顱骨下部．將納米機器植入她的脖子。這些徽型機器在循環繫統內狂奔．釋放抗體．解除之前服用的細胞荊。很快裹著雙眼的水膜返回原位，她就恢復了視力。 涅姆扎裡又看到了自己的運輸艙逐漸恢向感，打量著三面金屬壁和上方的透明艙頂。她的眼睛長在流線型的長腦袋兩側。視野寬闊，有利於捕獵。這說明她的祖先化的道路上。不僅是優秀的獵手。同時也是別人的獵物。 涅姆扎裡知道自己沒有多少時間準備，於是保持呼吸。嘗試緊縮肌肉．讓主要肌腱恢復工作。透過上方的透明面板。可以看到自己的運輸艙正在通過幾百萬個類似的運輸艙組成的峽谷中穿梭。每個運輸艙外形呈八邊肜，就算飛船失去動力，它還能確保裡面的乘員在幾年之內都能保持休眠狀態。這種運輸艙是大規模運輸的保障．而不是遠逢航線的，因為對於時間旅行而言．距離並不是問題。在幾百萬個有序排列的休眠倉中間，還有微弱的燈光在不停閃動。有時候。甚至可以看到養護無人機懸浮時發出的藍光．但是卻看不到其他被喚醒的睡眠艙。涅姆扎裡這纔明白，現在不過是一次中途喚醒的技術維護。距離真正的目的地還遠呢。這意味著留給自己的準備時間很短．而且下次喚醒後將面臨好幾天的渾身酸痛。 當她的運輸艙來到一個對接口的時候，透明的面板分向兩側．加速力場將涅姆扎裡送到臺上方。一件連體工作服漂到了她的面前．衣服上標明了氏族狀態和技術評級。因為她是一名船員。所以遠比女性統治精英貝爾丹的地位還要高，但是從船上的組織結構來看．她不過是個低級技術員罷了，隻配去保養航行過程中控制高度的慣性加速器。涅姆扎裡早就放棄在超光速加速器上工作的可能。經過知識庫的測試之後，涅姆扎裡和她的上司就知道自己無法理解復雜的計算工作。相比於人類，涅姆扎裡的智商遠在人類最聰明的科學家之上。但是和同類相比．她不過是庸之輩。 在她忙著穿衣服的時候，顱內的植入物已經收到了命令，在船體外壁的助推囂上檢洲到了能量波動。這不過是個簡單的零件更換工作。但是卻關繫到飛船的，所以必須有合格的技術人員監督。飛行過程中的喚醒工作就是這樣無趣。所以通常都是由的技術人員負責．這就意味著隻有涅姆扎裡去干這些活。 涅姆扎入一個重力電梯，同時用自己的生體聲吶掃描了一下。她的聲吶器官藏在前額的光滑突出部裡面，可以看清水下幾公裡之外的東西。除此之外．還能和船上的聲吶接收囂互動，就省去了控制面板的麻煩。 重力電梯帶著她來到外部艙壁，一個維修機器人已經帶著備件在那裡待命。涅姆扎裡對著另一頭的艙壁發出聲吶波，發現了出入口裝甲板和艙壁之間的細微差別。艙壁上出現了一條走廊，隻夠她和機器人排成一列出入。涅姆扎裡跟著機器人爬向超光速泡泡發生囂所在位置。船體外壁裝備了幾千個類似的發生器，它們可以確保飛船在超光速飛行過程中待在空問泡泡的正中央，還能確保在低加速狀態下取得驚人的速度。 還沒等涅姆扎裡爬出外側艙壁．警報響了起來。她猶豫了一下，如果出現什麼危險情況，飛船的核心智能——指揮中樞。肯定不會讓入艙壁。這種警報說明就連指揮中樞都沒有想到會有這神情況，但是這應誼是不可能的。 就在猶豫是否返回船體內部的時候．船體裝甲板展開，封住了船體所有的結構弱點．把涅姆扎裡困在了走廊裡。維修機器人撞在了裝甲板上．而涅姆扎裡身後的入口也被封死了。走廊開始收縮，最後在距離她不過幾釐米的地方停下。艙壁傳感囂發現了涅姆扎裡，用一層保護性泡泡將裹住，指揮中樞著手處理這突如其來的麻煩。如果涅姆扎裡是個．那麼可能會命令飛船打開一個通道，但是她職住太低。無法凌駕於指揮協議之上。 現在涅姆扎裡被困在黑暗之中．隻能不斷收緊肌肉抵抗對於封閑空間的厭惡．同時準備返回運輸休眠艙。她知道等指揮中樞解決了問題．一切之後，就能返回船體內部。幾分鐘之後，走廊並沒有恢復原狀。她違反協議．開始用腦內植入物直接呼叫一個中級指揮繫統，但是卻被忽視了。這讓涅姆扎裡大喫一驚。就連她可以接八的低級維護繫統都在說所有非必要活動都被暫時中止了，但卻沒有告訴她原因。 飛船顫抖了一下，涅姆扎裡撞在了艙壁上．現在她不過是這座臨時監獄中的囚徒。她已經在船上生活了兩個世紀．卻還是第一次出現這種情況，第一次體會到自由下落和恐懼。這隻能說明內部抗加速力場已經失效。失去了反慣性繫統的保護，任何戰術性加速都有可能把她擠死。 指揮中樞會保護所有人的性命，但是為了保護飛船，它也會毫不猶豫地犧牲涅姆扎裡。但是。最終的加速並沒有啟動．這說明飛船正在太空中漂浮，她現在就是困在一個讓人窒息的小泡泡裡。由於缺乏動力，船體也不可能為她讓出通道，傳感器也不知道她還活著，救援隊也就無法發現她， 現在隻有泡泡裡的空氣可供呼吸，涅姆扎裡用植入物降低新陳代謝，將空氣消耗降至。在沒有引導的情況下，她無法開始休眠-但是可似昏迷的狀態，讓維修機器人完成修理並找到她。隨入深度睡眠．她用最後的意識命令植入物．除非氧氣含量上升．不然不要喚醒自己。 涅姆扎裡要麼在睡眠中死去，要麼呼吸著新鮮空氣而蘇醒。
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