本書精選作者有關胡適研究的論文十篇，內容大致如下：第一篇概括介紹了胡適一生的五個階段。第二篇到第四篇敘述了胡適作為新文化運動的主要領袖所發揮的無可替代的作用。如，他發動並引領文學革命走向成功；他是提倡個性解放力，而又闡釋透闢、給予青年影響者；他是現代新學術典範的創立者。其中第三篇《胡適與<新青年>及<新青年>同人之分裂》，揭示了胡適與陳獨秀的思想分歧，由隱而顯，終於分道揚鑣的過程及其深遠影響。第五篇介紹胡適關於中國近代文化轉型的幾個重要觀念。這是迄今研究胡適的學者都未加以充分注意，卻又十分重大的問題。作者揭示和闡發了胡適關於人類文化同一性的理論、關於中國文化的本位就是千千萬萬的人民大眾的思想、他對傳統文化的態度等。第六篇是從總體上對胡適一生介入政治的過程及其中若干關鍵節點作出概括而有深度的敘述與解析。第七篇至第十篇介紹了胡適與四位朋友的關繫，從思想、學術、文化、教育等
