歷史人類學的英文名稱為Historical Anthropology。歷史學是其學科本位,概括來說,是借鋻人類學家參與觀察的方法,走出書齋,走向田野,以對傳統史料的掌握為基礎,搜羅地方文獻,族譜、碑刻、契約、文書、儀式、傳說……試圖從對具體語境的文本的闡釋中,嘗試對一統的中國文化中存在的地域差異進行解釋,說明一個個的地方是何時、如何被整合進統一的中國的。具體地講,歷史人類學的學術史、基本概念究竟是什麼,是如何實踐的,是非常有必要介紹給大家的。本書從這三方面進行論述,試圖讓大家對歷史人類學有一個宏觀把握。