《詩》之次第,首《國風》,次《雅》,次《頌》。《國風》次第,則始周召二南,次邶、鄘、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹而終以豳,其序列先後,宋人多以為即孔子微旨所寓,然古詩流傳未久,篇次未必一如其故,今亦無以定之。惟《詩》以平易之《風》始,而漸及典重之《雅》與《頌》;《國風》又以所尊之周室始,次乃旁及於各國,則大致尚可推見而已。
《詩》三百篇,皆出北方,而以黃河為中心。其十五國中,周南、召南、王、檜、陳、鄭在河南,邶、鄘、衛、曹、齊、魏、唐在河北,豳、秦則在涇渭之濱,疆域概不越今河南、山西、陝西、山東四省之外。其民厚重,故雖直抒胸臆,猶能止乎禮義,忿而不戾,怨而不怒,哀而不傷,樂而不淫,雖詩歌亦教訓也。然此特後儒之言,實則激楚之言,奔放之詞,《風》《雅》中亦常有。而孔子則曰:“《等