該書為語言學研究專著。作者在借鋻以往研究成果、梳理現代漢語量詞研究的基礎上選取現代漢語中最為常用的16個量詞,即“個、種、次、點、條、塊、位、張、片、口、聲、回、下、把、根、頭、首”,開展了詳細的共時、歷時結合的個案研究。在對所篩選的個案進行現代漢語共時層面的考察後,總結出其在各自功能和意義方面的特點。隨後,又從縱向歷時的角度考察該個案的起源和發展,以描寫為主,揭示其產生的時代,產生的背景和原因;考察其在不同歷史時期的使用規模、稱量對像、形態重疊以及語義情況;比較其歷史變化情況,考察發生這些變化的原因。