《德伯家的苔絲》(1891)是托馬斯·哈代所寫最後兩部重要長篇小說之一,這部作品不僅在作者本國,而且在世界範圍,久為廣大讀者所喜愛,為專業研究人士所矚目,為電影、戲劇界的藝術家們所禮遇,一百多年來早已被公認為哈代 的代表作品,被列入世界文學經典閬苑。讀者和評論界大多認為,這部作品最突出的成就在於成功地塑造了苔絲這一女性形像。苔絲的父親是貧苦的鄉下小販,生性怠惰,愚昧無知;母親過去是擠奶女工,頭腦簡單,圖慕虛榮,他們都是聽憑時代風雨恣意摧殘的小人物。苔絲作為這樣一個家庭中的長女,接受了當地農村小學最初步的教育之後,從十四五歲就開始在飼養場、牛奶場和農田勞動。這樣一位普通的農村勞動婦女,實際面臨的卻是環境的愚昧、經濟的貧困、暴力的污損、社會的歧視、愛人的遺棄,她面對種種有形無形的勢力摧殘,經歷了對世俗成見的懷疑、否定和抗爭,最終仍成為可憐的犧牲。哈代為苔絲設計的人生舞臺時限極短,等