吳承恩(1504-1582年),字汝忠,號射陽山人,江蘇淮安人。山陽縣(今江蘇省淮安市楚州區)人,明代傑出的小說家。其代表作有《西遊記》,其餘作品還有《禹鼎志》,但已散佚,另有《射陽先生存稿》。
吳承恩出生於一個由學官淪落為小商人的家庭,家境貧寒。他自幼聰明過人,少年得志,喜歡古代神話和民間傳說,因文纔出眾,在故鄉受到人們的賞識與好評,認為他科舉及第,“如拾一芥”。《淮安府志》載他“性敏而多慧,博極群書,為詩文下筆立成。”因科考的屢次失敗,生活的窮困潦倒,加深了他對封建科舉制度、黑暗社會現實的認識,促使他運用神怪小說的形式來表達內心的痛苦與憤懣。他自言:“雖然吾書名為志怪,蓋不專明鬼,等