《大捐贈者傳奇》像一部紀錄電影，用一個半小時的片長講述了一個跨越半個世紀的故事。在這部電影裡，作者將聚光燈打在了私人基金會這群“從不需要接受公眾監督”的社會恩人身上。
聚光燈之前，這些建立起大型基金會的捐贈者們活像一群各具特色的演員：冷漠離群的洛克菲勒，貪得無厭又慷慨豪爽的卡內基，精神變態的霍華德·休斯，高喊要投身慈善業卻遲遲未有動作的巴菲特……他們當中有社會下層的罪犯和精神病患，有無足輕重的老好人，有不守陳規的英雄，也有天纔的組織家。無論是出於單純的利他主義，還是為己謀福，這些搖錢樹的種栽者們最終影響了人類社會的各個領域：教育、醫學、藝術、商業，甚至政治。
他們傳奇性的捐贈故事，讓我們嗅到了這些富甲一方的豪門顯貴身上凡人的味道，感受到他們捐贈時的愛與憤恨、渴望與恐懼、罪惡感與虛榮心；也讓我們透過慈善機構莊嚴堂皇的外表，窺視到它的內部運作等
