這本傳記大致是從思想史和文化史的角度，力求用散文的形式，通過通俗的語言，全面陳述傳主為國家、為民族勇於除舊布新的強者形像，展現他在坎坷一生中孜孜不倦地追求真理的人格精神和思想風貌。 是唐代思想文化界的代表性人物。在今天中國的政治學說史、哲學史、文學史、宗教學說史、經濟學說史、法學目前，他都是不可不講的重要人物。 作為歷史人物在今天引人注目處，還有他的精神風貌。他始終憂國憂民，一生熱情地關懷人民疾苦。當頗為勇敢的政治改革活動失敗以後，他一直沉淪下僚，後半生蹉跎歲月，以驚人的毅力著書立說，在困頓生涯中始終自強不息。他思想解放，不受拘束，無疑是當時社會上偶像崇拜觀念很少的人，又堅持真理於患難之中，猶有寧為玉碎不為瓦全的硬骨頭精神。為官一生，命運多難，然而兩袖清風，在烏煙瘴氣的封建官場上卓然保持著自己的清廉和正直，可謂冰心玉潔。當然，他決非超凡脫俗。貴族子弟的驕矜等
