本書靠前版為國家出版基金資助項目，並入選“三個一百”原創出版工程，曾譯為中文繁體版、韓文版、英文版發行至海外。全書分總論與各論兩塊。總論回顧了中藥鋻定經驗記述形式的演變，分析了中藥性狀鋻定的基本內容、科學內涵等；各論依藥用部位順序收錄429種常用中藥，用簡練文字、精美的圖片闡述各藥材的鋻定特征。書中根據藥材的不同，通過專業的取舍，首創長焦與微距相結合、整體形態與局部特征相結合的攝影方式，科學藝術地再現了藥材鋻定特征；所有藥材圖均附有比例尺，首創大量圖片按原大排版方式，做到“見書如見實物”；所有鋻定術語均在圖上標明，並以注釋的形式加以現代科學的詮釋。可以說，這既是一本中藥材的圖譜，也是一本中藥材性狀鋻定術語的百科圖解。
