本書精選以衡山為代表的湖南地區植物146科355屬564種,可供華中地區湖北、江西等部分省市作為參考。
衡山豐富的植物多樣性與其獨特的地理環境是分不開的。它地處東經112°34′28″-112°45′36″,北緯27°12′10″-27°19′40″,為弧山型中山地貌,自北而南約有20多座山峰海撥超過1000米,高峰為祝融峰,海撥1300.2米,相對高差1210米。衡山面積640平方公裡,氣候屬亞熱帶季風山地濕潤氣候,年均氣溫17.8℃,無霜期為280-262天,年降水量1497.1-2153.4毫米,相對濕度80%-90%。如此獨特的地理位置和豐富的水熱條件,必然會孕育豐富的植物多樣性和獨特的植被類型。
衡山豐富的植物多樣性歷年來受到植物學家的重視,無數專家學者先後來衡山進行過植物考察,早在1917年,奧地利植物學家H。HandelMazzetti就曾到衡山一帶采等